ＦＣ東京 vs セレッソ大阪

ともに上位進出を期待されながらも、スタートダッシュに失敗したFC東京とＣ大阪が味の素スタジアムで対戦する。７試合を終え、ホームのFC東京は２勝３分２敗の８位、アウェイのＣ大阪は２勝２分３敗の12位。その勝点差は『１』。中位グループから抜け出し、上位陣に食らいついていくための３ポイントを奪い合う戦いとなる。

FC東京にとってはホーム２連戦の２試合目となる。前節・湘南戦は、公式戦で連敗中というシチュエーションで迎えた。前半に仲川 輝人のゴールで先制に成功するも、内容的には満足できるものではなく、後半に入って６分間で２失点を喫し逆転されたが、エンリケ トレヴィザンのゴールで追いつき、辛くも勝点１を手にした。

内容としては不満の残る部分も多かったが、ポジティブな材料を挙げるとすれば、多くのケガ人が戻ってきたこと。開幕戦直後に負傷していた安部 柊斗、明治安田Ｊ１第２節・柏戦で痛めた渡邊 凌磨、第４節・横浜FC戦で負傷交代した中村 帆高の３選手が湘南戦で復帰を果たし、さすがの存在感を示した。特に渡邊と安部が入ってきた後半は人とボールに動きが生まれた。本来チームが目指しているスタイルを取り戻しつつあったことは光明である。コンディション次第ではあるが、今節はそろって先発に名を連ねる可能性もゼロではないだろう。

渡邊は「選手がどんどん帰ってきて、できることも増えたし勝たないといけない。練習のときのコミュニケーションなど、細かいところを妥協せずに勝ちにこだわってやっていけば、結果はついてくると思う」と意気込み、勝利を誓った。

対するＣ大阪は、第３節まで１分２敗と苦しんでいた状況から一転、第４節からは２勝１分。難しい相手である鳥栖と、王者・横浜FMに勝利したホームで、前節は札幌と対戦。初の連勝を目指したが、序盤から激しくスコアが動くシーソーゲームを落とし、４試合ぶりの敗戦となってしまった。

ここまで11失点と守備の不安定さは気になるところだが、ここにきて今季から加入した点取り屋のレオ セアラが２試合連続２ゴールと量産態勢に入りつつある。アウェイに乗り込む今節も、新エースの活躍ぶりが１つのカギとなりそうだ。

すでに両者はＪリーグYBCルヴァンカップＥグループ第１節で対戦している。ただ、どちらもリーグ戦のメンバーから大幅に入れ替えており、１カ月以上も前のこととなると、参考になる部分はそこまで多くないかもしれない。主力同士が並ぶであろう今節、ガチンコ勝負を制して、上に行くのはどちらだろうか。

［ 文：須賀 大輔 ］