セレッソ大阪 vs ＦＣ東京

Ｃ大阪とFC東京は水曜日にＪリーグYBCルヴァンカップを戦い、中３日での試合となる。鹿島とのアウェイ戦に臨んだＣ大阪は２月25日にプロ契約を締結したばかりの北野 颯太のプロ初ゴールが決勝点となり、１－０で勝利。第１節のＧ大阪戦に続く連勝で、ルヴァンカップの好スタートを切った。ただし、リーグ戦では２試合続けてドロー。今節はリーグ戦での今季初勝利を目指して戦う。

対するFC東京は福岡とのアウェイ戦に臨み、０－１で敗戦。トップチームの複数の選手やスタッフが新型コロナウイルス感染症の陽性判定を受けたことに伴い活動停止を余儀なくされたあとの、再開初戦を勝利で飾ることはできなかった。それでも「複数の選手は慣れていないポジションでプレーしないといけなかったが、決定的なチャンスを複数作れていたことは称賛に価する」とアルベル監督は手ごたえも強調する。試合前には「復帰して間もない選手もいるし、まだ復帰できていない選手も多くいる」と現状を話したアルベル監督だが、公式戦を１試合戦ったことで、今節に向けて幾分のコンディション向上も見込めるだろう。また福岡戦ではメンバーに入らなかった選手たちの復帰はあるのか。今節はベンチも含めたメンバーに注目したい。

前節、Ｃ大阪は前からのプレスに特長がある京都に対し、ボールを動かしチャンスを量産。清武 弘嗣のパスから乾 貴士が決めるホットラインも開通し、中原 輝も絡んだ２列目の崩しは見ごたえがあった。そうしたボール保持の質も高めていく一方、今節に関しては前からの守備が試合のカギを握るか。アルベル監督の下、今季からFC東京は良いポジションを取りながらボールを前に運ぶポジショナルプレーに取り組んでいる。その一端はリーグ開幕の川崎Ｆ戦でも見られ、川崎Ｆ相手にボール保持率で上回るという、昨季までと異なる姿を示している。“ファストブレイク”からのスタイルの変化。Ｃ大阪としてはパスの出どころに激しく寄せてボールを奪い、FC東京に快適にプレーさせないことが重要だ。

今季はまだ始まったばかりとはいえ、両チーム、リーグ戦での勝利はない。Ｃ大阪としては、今節は開幕から続いた公式戦５連戦のラスト。ここまではリーグ戦、カップ戦とメンバーを入れ替えながら２勝２分と負けなしを継続中だ。「この４試合、たくさんの選手を起用しながら、一致団結して一体感を持って戦えた。５連戦最後のゲーム、ホームで勝って締めくくりたい」（小菊 昭雄監督）。開幕から公式戦連敗中のFC東京は、リーグだけではなく、今季の公式戦初勝利も懸かった一戦。アルベル監督が掲げるスタイルの浸透を進めていくと同時に、“変革”を後押しする何よりの良薬となる勝利を目指す。

［ 文：小田 尚史 ］