川崎フロンターレ vs 浦和レッズ

リーグ戦では、両チームの立ち位置は大きく異なる。川崎Ｆは前節の名古屋戦を１－２で落として２連敗。現在13位。リーグ奪冠を狙う川崎Ｆにとっては、苦しい４月の現状となっている。対して４位の浦和は前節・札幌戦で快勝を収め、６試合負けなし。強固な守備をベースに、攻撃でも結果が表れ始めている。

ただ、川崎Ｆも19日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップＢグループ第４節で清水に６－０と大勝。今季初めて等々力陸上競技場で勝利を手にすることができた。「すべてはつながっている」と鬼木 達監督。この流れを週末の浦和戦につなげたい。次はリーグ戦ホーム初勝利を目指す。

小林 悠と大島 僚太は清水戦で負傷からの実戦復帰を果たした。離脱していた選手も少しずつ戻ってきている。また、高井 幸大をはじめとした若手選手も出場経験を積んで、堂々としたパフォーマンスを見せている。

清水戦では前線の動き出しを使って、パスの出し手が積極的に相手DF裏へボールを入れた。そこで起点となることで相手の最終ラインを押し下げ、厚みのある攻撃ができている。選手の方向性が１つになれば、怖い攻撃ができるということが再確認できた。２ゴールの脇坂 泰斗と遠野 大弥、１得点の瀬古 樹と車屋 紳太郎は、結果を残せたことで自信をつかんでいるはずだ。

浦和とは５日にルヴァンカップで戦っている。その試合は主力以外のメンバーも多く起用し、０－０という結果だった。ただ、内容を見れば川崎Ｆが浦和を押し込む時間が長かった。

浦和としては、真打ち登場となる今節、さらなる上位進出に向けて勝利をつかみ取りたい。また、浦和はこの試合を終えてから空港に直行して、日本時間29日深夜にサウジアラビアで開催される宿敵・アルヒラルとのAFCチャンピオンズリーグ決勝第１戦に向かうことになる。

アジアの頂へ達するために、リーグ戦を良い形で終えてから機上の人となりたい。

前節で一発退場となってしまったホセ カンテは出場停止、酒井 宏樹も負傷により出場は微妙とされている。それでも、前節でゴールを決めたアレクサンダー ショルツ、マリウス ホイブラーテンという素晴らしいCBコンビを中心に川崎Ｆの攻撃をはね返しつつ、興梠 慎三ら前線の選手にチャンスボールを供給していきたい。そのためにも、伊藤 敦樹、岩尾 憲といった中盤が川崎Ｆのパスの出し手を制限することが肝要だ。

「決勝前にとても大事な試合が控えています。モチベーションのレベルを最大限に高めないといけない」とは、19日のルヴァンカップを終えた直後のマチェイ スコルジャ監督の言葉。集中して、目の前の相手を倒しにいく。

復調の兆しが見える川崎Ｆか、大一番前で負けられない浦和か。どちらにせよ、熱い試合が見られること請け合いだ。

［ 文：田中 直希 ］