川崎フロンターレ vs 浦和レッズ

FUJIFILM SUPER CUPから２週間あまり。早速の再戦となる。２月12日の対戦では、７分、81分に江坂 任が得点を決めた浦和が２－０で勝利。１点目はスローインの流れから、２点目はカウンターからと、相手の間隙を縫ってゴールを奪っている。

そのどちらの場面でも、浦和の強度が勝ったことが得点に至った一因となった。川崎Ｆとしては、「水を漏らさない、スキを与えない」（谷口 彰悟）だけでなく、「自分たちらしく、強気で勝ちにいきたい」（鬼木 達監督）試合となる。

リベンジという意味も内包しているが、川崎Ｆらしく攻撃で圧倒して押し込み、守備では前線から激しくプレッシャーを掛けること。ホーム・等々力陸上競技場でハーフコートゲームを狙う意図がある。

ただ、川崎Ｆも浦和も簡単な状況にはない。厳しい５連戦の４試合目で疲労がたまっているだけでなく、川崎Ｆは負傷者、それに新型コロナウイルス感染症の影響で全員での準備がかなっていない。

ただ台所事情に関しては、浦和のほうが深刻か。明本 考浩は退場処分による出場停止から明けるものの、今度は中盤のキーマンである岩尾 憲が直近の明治安田Ｊ１第２節・Ｇ大阪戦でレッドカードを受けてしまった。２月12日の試合では岩尾が中盤でゲームコントロールをしたことも浦和の勝因となっており、彼の不在は大きく影を落とすことになりかねない。

リーグ戦３試合を終えていまだ勝利をつかめていないだけに、川崎Ｆの連続撃破を狙いたいところだが……。その意味でも、川崎Ｆが強調している“球際の強さ”、“粘り強く戦う”というのは、浦和にとってもテーマの１つになるだろう。

川崎Ｆの鬼木監督は、「鹿島戦と同じく、どれだけアクションを起こせるかに尽きる」と話していた。直近の第２節・鹿島戦では、その３日前の第９節・横浜FM戦で喫した２－４というショッキングな敗戦から立て直し、素晴らしい試合を見せた。「強調したのは気持ちの部分だった」と鬼木監督。いくら疲労がたまっていようと、運動量や球際の強さで負けないこと。受け身にならないこと。「気持ちで多くのことが変わると思って、ずっと指導してきた」という指揮官の信念がチームに乗り移ったかのようだった。

この浦和戦でも、まずは自分たちのやるべきことをやって相手を上回ることを狙う。ただ、テンションの高い試合を続けてできるかどうかというのは焦点の１つになるだろう。全員で出し惜しみすることなく序盤から相手を呑み込んでいけるか。もちろん、試合途中でその出力をコントロールすることはあるはず。ボールを回すことで、相手を走らせるというプレーを選択するかもしれない。はたまた、相手に押し込まれて守備を固めることもあるかもしれない。そうしたことは“最優先”ではないとチームは確認している様子。

どんなメンバー選考になろうとも、最大出力で浦和を倒しにかかる姿が、序盤から見られるはずだ。

それを浦和ははね返せるか。そこも見どころになる。注目の“リターンマッチ”だ。

［ 文：田中 直希 ］