京都サンガF.C. vs セレッソ大阪

1993年５月15日にＪリーグが開幕してから30年を迎えて、『Ｊリーグ30周年記念マッチ』として開催される明治安田Ｊ１第13節。京都とＣ大阪の試合が、サンガスタジアム by ＫＹＯＣＥＲＡで行われる。

京都は前節、横浜FMに１－４で敗れた。10分に先制点を奪われたあと、40分に開幕戦以来の出場となった大卒ルーキー・福田 心之助が豪快なミドルシュートでプロ初得点を決めたが、後半に３失点を喫してしまった。前半はなんとか昨季のチャンピオンチームに食らいついていたものの、後半は選手個々やチームとしての力量、選手層の差を見せつけられた。前半と後半の早い時間帯で失点していることも、課題となっている。

前節は９日間で３試合を戦う連戦のラストゲームだったこともあり、数人の主力選手はコンディションを考慮してメンバーから外れていた。その１人の佐藤 響は「外から試合を見て、感じたことがあった。練習から取り組めることもあるので、向上させていきたい」と話している。

アウェイのＣ大阪は前節、67分にCKから決勝点を喫し、鹿島に０－１で敗れた。激しい雨が降る中、失点後に反撃に出ようというタイミングで上門 知樹が退場処分を受け、悔しい内容となった。中盤の底でタクトを振るった原川 力は「勝負強さと言うと抽象的になってしまいますが、そこを突き詰めることはチームとしてやっていかないといけないと思います」と振り返っている。

リーグ戦の約３分の１にあたる12試合を消化して、京都は勝点13の13位、Ｃ大阪は勝点17の９位につけている。ここから前半戦終了までの５試合でどれだけ勝点を積み重ねることができるか。両チームにとって大事な時期を迎える。

昨季の対戦は２引き分け。そして今季はＪリーグYBCルヴァンカップで京都が２勝している。１戦目のホーム戦では４－０、２戦目のアウェイ戦では２－０だった。京都は『二度あることは三度ある』を、Ｃ大阪は『三度目の正直』を目指すことになる。

注目したいのはサイドの攻防。Ｃ大阪は優れたアタッカーを擁して、強力なサイド攻撃を繰り出してくる。一方の京都はここ数試合、サイドから失点を喫しているだけに注意が必要だ。

また、前線から激しいプレスを仕掛ける京都に対して、Ｃ大阪がどのように攻撃を展開していくかもポイントとなる。ルヴァンカップの１戦目は京都のプレスが猛威を振るったが、２戦目ではＣ大阪が攻撃を組み立ててゴールへ迫っていた。今節でぺースをつかむのはどちらか。関西勢同士の対決ということも含めて、キックオフ直後から主導権を握るための激しいバトルが展開されるだろう。

［ 文：雨堤 俊祐 ］