横浜Ｆ・マリノス vs ガンバ大阪

直近３戦未勝利の２位・横浜FMが３連勝中の12位・Ｇ大阪をホーム・日産スタジアムに迎える一戦。連覇を目指す王者の横浜FMにとっては悪循環に陥る前に、イヤな流れを断ち切りたいタイミング。対するＧ大阪は前回対戦（明治安田Ｊ１第14節／０●２）で苦杯を喫した王者を破って連勝を伸ばせば、この勢いは本物だと証明できる。両者ともに思惑を持ちながらの激闘が予想される。

横浜FMは前節、アウェイで浦和と対戦し、スコアレスドローに終わった。前半の見せ場は序盤にアンデルソン ロペスが迎えた決定機ぐらい。浦和の戦略的なポジショニングや中盤の伊藤 敦樹の強度に大いに手こずった。後半はさらに後手に回る時間帯が長くなったが、ウイングを交代してからカウンターを軸に反撃。しかし、ネットを揺らすまでには至らなかった。

得意な場所ではない埼玉スタジアム２００２から最低限と言える勝点１は持ち帰れたのは救いだが、ビルドアップの精度向上という課題を露呈した。個の技術的な問題でのロストが目立った中、いかに個人戦術を修正できるかがポイントだろう。「自分で解決できる部分が多い。自分がミスしなければ、チャンスを作れた場面が多くあった。そこにフォーカスしていきたい」と西村 拓真。その西村はハムストリングの負傷からの復帰戦だったことを考えれば、さらなるコンディションの上昇は見込めそうだ。

ケヴィン マスカット監督が指摘したのは、安定感の重要性。「できる限り波を小さく、良い状態をどれだけ継続できるか。浦和戦の前半は自分たちのサッカーができていたが、後半にパフォーマンスが落ちた。90分間の中でいかに波をなくすかが大事になる」。そのためには流動的なポジショニングのすり合わせや状況に応じたプレー判断の共有も欠かせない。今週、選手間でプレスのタイミングや立ち位置についても確認し合ったようで、松原 健は「ディスカッションはできている。１つずつ課題をクリアし、頭をクリアにしながら次の試合に切り替えてやっていくしかない」と言い切った。

対するＧ大阪は３連勝中かつここ８戦無敗。一時は残留争いに身を置いていたが、ぐんぐんと順位を上げ、危機的状況を脱した感がある。アウェイでの前節・川崎Ｆ戦では２点のリードを追いつかれながら、後半アディショナルタイムにダワンが劇的な決勝点を奪って勝ち切る無類の勝負強さを見せた。前節こそ３失点したが、元日本代表のGK東口 順昭が先発に定着した５月中旬以降に守備が安定したことが、復調の大きな要因となっている。

スコアラーのチーム内トップ３にはダワン（６得点）、ファン アラーノ（６得点）、イッサム ジェバリ（５得点）が名を連ね、外国籍選手のポテンシャルを最大限に引き出す戦い方も功を奏している。横浜FMは特殊な組み立てを講じてくるだけに、攻撃のパワーを維持しつつ、３トップとインサイドハーフの２枚が守備のタスクをどれだけ遂行できるかが４連勝へのポイントとなりそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］