横浜Ｆ・マリノス vs サガン鳥栖

インターナショナルマッチウィークを挟んで、約２週間ぶりのリーグ戦再開となる。横浜FMはAFCチャンピオンズリーググループＧ第１節・仁川戦が週明けの19日に組まれたことを受け、今節は『金Ｊ』としてニッパツ三ツ沢球技場に鳥栖を迎える。リーグ戦２連敗中の横浜FMは今季最後の開催となる“三ツ沢”で、2019年以降、公式戦無敗と相性の良い鳥栖相手に勝利を目指す。対する鳥栖も６戦未勝利と調子が上がらない。６月のＪリーグYBCルヴァンカップＡグループ第６節では“三ツ沢”で大敗しているだけに、リベンジと約２カ月ぶりの勝利を狙う位置づけとなる。

２位・横浜FMは前々節で横浜FCに１－４、前節で柏に０－２と下位相手にまさかの連敗を喫し、神戸に首位を譲った。リーグ戦中断期間中のルヴァンカップ準々決勝第１戦でも札幌に２－３と逆転負け。ところが、公式戦３連敗で迎えた10日の第２戦では、急きょ、CBに入った喜田 拓也と水沼 宏太の活躍もあって、３－０で快勝し、逆転で準決勝進出を決めた。

カップ戦で挙げた会心の勝利の余韻が漂う中、横浜FMとしてはリーグ戦に勢いをつなげたいところ。そのためにはCBの人選が肝となる。連敗中はCBのビルドアップからリズムを作れず、守備も崩壊して公式戦３戦で計９失点を喫した。ルヴァンカップ準々決勝第１戦で脳震盪のため交代した實藤 友紀や第２戦を欠場した上島 拓巳を戻す選択肢もあるが、本職はボランチながら第２戦で出色の出来だった主将・喜田を連続指名する一手も捨てがたい。また、８月に一度は復帰したものの、再び離脱している角田 涼太朗の再復帰も近づいており、今後、中３～４日で続く連戦も考慮しながら慎重な起用が求められる。

CBと同様、右ウイングも注目ポジション。ふくらはぎに痛みを抱えるヤン マテウスが欠場した影響もあり、連敗中は機能しなかった印象が強い。ただ、水沼がルヴァンカップ準々決勝で４得点に関与し、絶大なインパクトを残した。その水沼は明治安田Ｊ１第11節・鳥栖戦以降、リーグ戦ではベンチスタートが続いており、約４カ月半ぶりに先発に戻ってくるかが焦点の１つとなる。

対する13位・鳥栖は低空飛行が続いている。前節・広島戦は入りからエンジンがかからないまま開始早々に失点を喫し、前半途中からカウンターなどで盛り返したものの、１点が遠く、逆に追加点を許して無得点で敗れた。直近６試合で奪った得点は『４』。一度も複数得点がなく、得点力不足にあえいでいる。

今節の相手はリーグ最多得点を誇る横浜FM。６月のルヴァンカップＡグループ第６節では１－６と大敗していることから、まずはハイプレスを軸としたソリッドな守備網を敷くことが最優先事項となる。その上でいかに決定機を確実にモノにするか。攻守両面でハイレベルなタスクが求められる中、それらを完遂したときに７試合ぶりの白星が待っている。

元来、高強度を売りにする両者。真っ向勝負で優ったチームが上昇へのきっかけをつかむはずだ。

［ 文：大林 洋平 ］