横浜Ｆ・マリノス vs ジュビロ磐田

直近５戦無敗の７位・横浜FMが、今季二度目の連勝を狙う12位・磐田をホーム・日産スタジアムに迎える。横浜FMの４月はAFCチャンピオンズリーグ（ACL）も戦う過密スケジュールだったが、リーグ戦は２勝３分とまずまずの成績。磐田も４月は３勝１分１敗と、３連敗があった３月から復調の気配を鮮明にしている。今季の明治安田Ｊ１は１つの勝利で順位も大きくジャンプアップする混戦模様。ゴールデンウィーク真っただ中の戦いを制し、５月の好発進を切るのは果たしてどちらだ――。

横浜FMは前節、2011年を最後に勝利のないアウェイ・Ｃ大阪戦に臨んだ。120分＋PK戦の死闘だったACL準決勝第２戦・蔚山（韓国）戦から中２日の厳しい日程だったが、17分に水沼 宏太が幸先よく先制ゴールを奪う。ところが、前半ラストプレーで自陣でのイージーなミスから失点し、同点に追いつかれる。59分に榊原 彗悟のＪ１初ゴールで勝ち越すも、68分にレオ セアラにこの日２点目を許し、二度のリードを守れずにリーグ戦２試合連続で引き分けに終わった。

第８節・湘南戦に関しては数的有利の中で同点ゴールを許してのドローと、２戦連続で勝点３を取りこぼした印象が強い。そのような中、チームリーダーの１人・水沼は語気を強めてこう警鐘を鳴らす。

「セレッソ戦のようにスキを見せたらやられる。試合の流れや状況を読み、周りに声をかけられる選手も少なかった。もし読めていても、本人だけが分かっているだけでは仕方がない。自分たちの甘さを感じた試合だった。過密日程だからこそ堅く、攻めも守りも集団として戦わないといけない。疲れは言い訳にならないし、むしろ試合をできていること自体がありがたい。フワフワしたチームでは上には行けない。それをみんなが強く感じないといけない。そこに尽きる」 湘南戦もＣ大阪戦もスキや緩さが出てしまってのドロー劇。今節こそ中５日空いたが、今後も過密日程が続いていく中、毎試合メンバーを固定せずスクランブル態勢で戦う見通しだ。現状、主力と控え組の大きな線引きもなく、総力戦でシーズンを戦っている中、史上初となるアジアタイトルと国内リーグタイトルの“両獲り”を目指すトリコロールとしては、さらなる意識向上が求められる。

対する磐田は３月の不振を脱した印象だ。前節は首位に立っていた町田を２－０で撃破。70分にPKでダメ押しの２点目を奪ったジャーメイン 良はこのゴールで早くも10得点として、Ｊ１得点ランキングトップを快走している。

攻撃をけん引するジャーメインの活躍が目を引くが、４月に復調した要因の１つに守備陣の踏ん張りがある。直近５試合の失点はわずか『３』。勝利した３試合はすべてクリーンシートと守備の安定感が光る。

今節も横浜FMが擁する強烈なアタッカー陣をどう食い止めるかがポイントになりそう。その上で好調なジャーメインや空中戦で無類の強さを誇るマテウス ペイショットが一刺しできれば、勝機は広がりそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］