ジュビロ磐田 vs 湘南ベルマーレ

16位・磐田と18位・湘南による勝点１差の直接対決は、“シックスポイントゲーム”だ。

磐田は５月に入ってから５試合勝ちなし。ただ、前節・浦和戦は開幕戦以来のメンバー入りをつかみ取った金子 翔太が値千金の同点ゴールを奪い、好調の浦和から勝点１を拾うことができた。

「僕の中ではまだまだここまでチームに貢献できなかった悔しさは残っている。もちろん何回もゴールを見返したほどうれしさはあるけど、これきっかけにまた次もピッチで証明できるようにしていきたい」（金子） 思い返せば、２年前も似たようなシチュエーションだった。夏場に５試合勝ちなしという状況で迎えた明治安田Ｊ１第23節・湘南戦。その前回対戦で値千金の決勝点を奪い、久しぶりの歓喜をチームにもたらしたのは金子だった。清水時代を含めて３ゴールをマークし、“隠れ湘南キラー”と言うほどの相性の良さを感じている40番は、今節の重要性をこう説く。

「もちろん戦術や相手の分析も大切になるが、お互いにとってこの一戦がすごく重要になることは分かっている。どっちが勝ちたいかというぶつかり合いになると思う。個人的にはまたゴールを取りたいと思っているので、そのための準備は変わらずに続けていきたい」 対する湘南は前節、新潟を下し、３試合ぶりの勝利を飾った。５月は鳥栖や新潟といった順位が近い相手との直接対決を制し、勝点を積み重ねてきた自信もある。このタイミングで今季初の連勝をつかめれば、浮上への勢いになるだろう。

また、前節は直近までゴールを量産してきた福田 翔生が出場停止という中で、先発に復帰したルキアンが２ゴールの活躍を見せたことはポジティブだ。さらに、今節はルキアンにとって古巣戦。攻守にわたってチームにパワーをもたらすブラジル国籍ストライカーの特長を誰よりも理解しているからこそ、磐田としては抑えなければならないポイントになる。

そして、ここまで全試合にフル出場している鈴木 雄斗は移籍後初の凱旋ゲームとなる。昨季はＪ２で最多タイの10アシストをマークし、右サイドの槍としてチームの大きな武器となった。対峙する可能性が高い松原 后は、マッチアップを心待ちにしている。

「雄斗くんはジュビロで一緒にプレーしてきて、すごく刺激を受けた１人。あの人のプレーの特徴も分かっている。だからこそ、どういうふうに出てくるのかすごく楽しみ」 両チームの特徴を踏まえれば、セカンドボールや球際の攻防が主導権を握る上でのポイントになる。そこでいかにマイボールにできるかが問われる。また、奪ったボールをいかにスムーズに攻撃につなげられるか。そのときにサイド攻撃を強みとする磐田としては、左の松原が鈴木 雄斗よりも素早いアクションでサイドのスペースを突いていけるか。ここのマッチアップは得点へのカギを握るポイントだ。

今節は磐田市の小学５年生から６年生を対象に、『一斉観戦授業』として約3,000人の子ども達を招待するゲーム。サックスブルーには子どもたちに歓喜を届けるミッションがある。

［ 文：森 亮太 ］