横浜Ｆ・マリノス vs 湘南ベルマーレ

開幕３戦未勝利vs開幕３連勝――。中２日で日産スタジアムにて開催される明治安田Ｊ１第４節は、ホーム・横浜FMとアウェイ・湘南が対照的な状況で激突する“神奈川ダービー”となる。ホームチームは公式戦７連戦の６連戦目と疲労のピークも重なり、まさに正念場。対するアウェイチームは、トップカテゴリーにおいてクラブ史上最長となった開幕からの連勝をさらに伸ばすチャンス。両者とも“負けられない”ではなく、“勝たなければならない”ダービーの火ぶたが切って落とされる。

横浜FMは前節、日産スに横浜FCを迎えての“横浜ダービー”を戦った。５バックで後ろ重心の相手に対し、保持する時間こそ長くなるが、フィニッシュは単発的でスコアレスのまま前半を終える。後半、積極的な交代策でギアを上げるも、ネットを揺らすことなく０－０のまま終了。ホームでの“横浜ダービー”としては初めて勝利を逃し、試合後、選手たちにはブーイングが浴びせられた。

横浜FMはAFCチャンピオンズリーグエリートとリーグ戦を並行して戦い、日程面にハンディはあるものの、開幕３戦未勝利は2018シーズン以来７年ぶりとなる不名誉な記録。ホーム連戦となる今節は今季リーグ戦初勝利がなんとしても求められる。

そこでポイントになるのが、攻撃と守備のバランス。前節までのリーグ戦３試合で、得点は開幕戦で得たPKによる『１』にとどまる一方、失点は『２』に抑え、守備に比重を置く。全体的な印象でも守備は整備された半面、攻撃の出力が上がらず、多彩なタレントをそろえる横浜FM本来の“爆発力”は影をひそめる。流れの中から270分間ノーゴールなだけに、どのタイミングでリスクを負って得点を奪いにいくのか、意思統一を図ることもキーポイントだろう。

「まずは前で押し込んだときのクオリティーを上げ、選手たちはピッチ内で感じていることを体現しないといけない。横浜FC戦ではコンパクトになり過ぎていた面がある。自分たちの立ち位置で幅を広げることによって相手の３バックのポケットに走り込むなど、ギャップを突く場面がより多く出せれば良かった」（松原 健） 改善点は選手それぞれ十分感じているだけに、あとはそれをどれだけ表現できるか。第４節にしてホーム戦は早くも３試合目。リーグ戦では昨年８月以来勝利から遠ざかる日産スで、多くのサポーターが今季初白星を待っている。

対する湘南は前節、ホームで浦和を２－１で撃破。26分、鈴木 雄斗のクロスを福田 翔生が合わせて先制する。後半立ち上がりにはCKから鈴木 章斗の２試合連続ゴールで追加点を奪う。守っては浦和の反撃を１点に抑え、クラブ史上初のトップカテゴリーにおける開幕３連勝を達成した。

今節は未踏の開幕４連勝が懸かる。カギを握るのはここまで３得点の鈴木 章斗と２得点の福田 翔生。ジェイソン キニョーネスとGK朴 一圭を軸に堅守を売りにする横浜FMを相手に、直近３試合と同様の活躍ができるのか。若き２人の真価が試される一戦であり、ここを制することができれば、俄然、勢いは増す。

［ 文：大林 洋平 ］