東京ヴェルディ vs ＦＣ町田ゼルビア

開幕から唯一のPK戦なしでの連勝スタートを切った東京Ｖは、無敗で３位につける町田をホームに迎える。明治安田Ｊ１百年構想EASTグループ地域リーグラウンド第３節での“東京クラシック”は、無敗対決となる。

東京Ｖは昨季、得点力不足の課題が浮き彫りとなり、Ｊ１で17位に沈んだ。昨季の反省点を踏まえ、今年のキャンプからは走力を重点的に強化。開幕から２試合で５得点を挙げて２連勝を飾り、“走り勝つサッカー”で早くも結果を残している。

中でも東京Ｖの攻守のキーマンとなる選手は、キャプテンの森田 晃樹と、平川 怜のダブルボランチだ。

森田 晃樹は開幕戦の水戸戦で２アシストを記録する大活躍を見せた。足元のテクニックを生かしたボールキープは一級品で、中盤で違いを生み出せる選手。今季から背番号を７から10に変更し、チームの顔として圧倒的な存在感を放っている。

平川 怜は２試合を終えて総走行距離でリーグトップ。攻守両面で至る場面に顔を出すまさにチームの心臓だ。昨季から森田 晃樹とともに東京Ｖの中盤を支え、加入２シーズン目を迎えた今季は攻守両面の連係でより成熟度が増している。

今季東京Ｖが挙げた５得点はいずれも異なる選手によるもの（うち１点はオウンゴール）で、町田との“東京クラシック”では誰がヒーローになるかも楽しみな点だ。

対する町田は、開幕からリーグ戦２試合のほかにAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）リーグステージ２試合を消化しており、東京Ｖ戦は中３日以内で行われる公式戦５連戦の最後の試合となる。

厳しい日程の中、17日に行われたACLEリーグステージ第８節・成都蓉城（中国）戦では、14日に行われたＪ１百年構想EASTグループ第２節・水戸戦から先発８人を入れ替えて臨んだ。この試合では、これまでリーグ戦で先発する機会がなかった選手たちが躍動。今冬の全国高校サッカー選手権大会で神村学園高の優勝に貢献したドリブラー・徳村 楓大がプロデビューを飾り、持ち味を発揮。チーム最多６本のシュートを放つなど存在感を示し、白崎 凌兵のスーパーゴールをアシストした。また、新加入のイェンギが高さを生かしたヘディングシュートで２ゴールを記録。徳村 楓大のドリブル、イェンギの高さが町田の新たな武器になる期待感を示した。

リーグ戦での通算対戦成績では、町田が10勝６分６敗と勝ち越しているものの、昨季は１勝１敗と五分の結果だった。開幕２連勝で勢いに乗る東京Ｖか、新戦力の台頭が著しい町田か、今季初の“東京クラシック”は両チームのプライドのぶつかり合いになる。

［ 文：白谷 遼 ］