東京ヴェルディ vs 川崎フロンターレ

明治安田Ｊ１百年構想EASTグループ地域リーグラウンド第７節で、東京Ｖと川崎Ｆが激突する。

東京Ｖは前節、浦和と対戦。“強烈な個”を擁する相手に、前線からの連動した守備を徹底した。城福 浩監督は「誰が起点になっているのか、ディフェンスラインが誰を探しながらボールを回しているのか。あるいは切り替わった瞬間に相手がどういうポジションを取っているのか。そこはチームで共有していました」と、準備してきた浦和対策について説明。試合は同監督が明かしたとおり、果敢にCBが前へ出てキーマンをつぶしにいく守備で、浦和の攻撃の芽を摘んだ。

先制点の起点となった鈴木 海音は「（ボールが）来る前からコミュニケーションをとれている点で、良い準備ができているので、それを90分通して続けることができればなかなか崩されない」と、組織的な守備に手ごたえを感じている。

一方の川崎Ｆは前節、鹿島に０－１で敗れ、２連勝を逃した（直近の第４節・水戸戦はPK戦勝利）。今季の川崎Ｆは内容がなかなか結果につながらず、もどかしい状況が続いている。長谷部 茂利監督は鹿島戦後、「選手たちは攻守にわたって、切り替えのところも持っている力を出そうとして、（実際に）出していた場面もたくさんありました」と選手の奮闘を評価しながらも、「ただ、『ここ取れそうだな』というチャンスのときに取れなかった」と、“ここぞというときの決定力不足”を嘆いた。

また、ここまで第２節・千葉戦を除いてクリーンシートを達成できておらず、攻守で課題を残している。

今節は連勝を目指す東京Ｖと、連敗を阻止したい川崎Ｆという構図での戦いとなる。

その一戦で、東京Ｖで大きな期待を寄せられるのは、やはり染野 唯月だろう。浦和戦で殊勲の得点を挙げた染野 唯月は、２試合連続ゴールを狙っている。また、同選手はフィニッシュの部分だけでなく、攻撃の起点となるポストプレーやランニング、さらにはハイプレスの急先鋒としての役割でも成長が著しい。エースストライカーのパフォーマンスが、この試合の命運を握ると言っても過言ではない。

プレーの幅を広げる染野 唯月と対峙するのは、今冬に東京Ｖから川崎Ｆに完全移籍した谷口 栄斗だ。川崎Ｆの背番号３にとって、今節は移籍後初の古巣対戦であり、移籍後初の味の素スタジアムでのプレーでもある。直近は失点が続いているという点では、クリーンシートは至上命令。昨季までのホームスタジアムで無失点に抑える活躍ができれば、本人としてもはずみがつくはずだ。

昨季までともに戦ったストライカーとディフェンスリーダーのマッチアップは、勝負の行方を左右する“個”の激突となる。

［ 文：白谷 遼 ］