モンテディオ山形 vs 東京ヴェルディ

前節、ホーム開幕戦を落とした山形はホーム連戦となる。前節で相まみえた仙台に続き、東京Ｖもここまで無敗。山形のホーム初勝利か、東京Ｖの３連勝か。ボールを保持し、攻守の切り替えやテンポ、高いプレー強度をスタイルとするチーム同士の対戦となる。

リーグ戦では７年ぶりとなった前節の“みちのくダービー”。山形は二度追いつきながら仙台に勝ち越され、２－３で敗れた。スロースタートが常態化しているが、開幕からここまでわずか１勝、14位という現在地は昇格を狙うクラブとしては物足りない。今節からの３連戦は東京Ｖ、横浜FC、岡山といずれも上位と対戦する。シーズンはまだたっぷり残されているように見えるが、下位からのキャッチアップがいかに難しいかは昨季で十分に体験した。昇格への直接対決ともとらえられるこの３試合では、シビアに結果を求める姿勢が必要となる。

負けなし同士の上位対決となった前節の“東京クラシック”で、東京Ｖは町田を２－１で退け、３位に浮上した。３勝２分、勝点11は２位・仙台と並んでいる。堀 孝史監督が全員にハードワークを促し、足元のうまさだけにとどまらない、総合力の高いチームに仕上げている。町田戦では杉本 竜士がクロスとカウンターから２得点を挙げ、今季４得点とリーグトップタイ。さらに佐藤 凌我、新井 瑞希など勢いのあるアタッカーがそろう。また、流動的に仕掛けるチームの中で梶川 諒太のコントロールも効いている。

今節、山形は半田 陸と木村 誠二、東京Ｖは山本 理仁と馬場 晴也がU-21日本代表に招集中で不在となる。４人とも開幕からここまで先発出場を続けてきたが、誰が新たな先発メンバーに加わり、それによってチームがどう変化していくかも注目ポイントになりそうだ。

［ 文：佐藤 円 ］