大宮アルディージャ vs 栃木ＳＣ

ＮＡＣＫ５スタジアム大宮で顔を合わせるのは19位の大宮と18位の栃木。５ポイント差の両チームが勝点３を奪い合う。

ホームの大宮はこの２試合、状態が上向き。前々節・甲府戦はアウェイで３－０と大勝。前節・大分戦はドローに終わったが、後半戦に入って１敗しかしていない相手に対して互角以上の戦いを見せ、前向きな勝点１を手にした。

この２試合で共通して言えるのは、キックオフ早々に訪れたファーストチャンスで先制点を取れていること。甲府戦は５分にショートカウンターから富山 貴光が、大分戦は４分にCKから袴田 裕太郎がネットを揺らしている。また、大分戦では先制直後に追いつかれ、逆転まで許してしまったが、そこから選手たちがピッチ上で問題を解決し、試合を振り出しに戻した姿勢は評価できる。まだまだ残留に向けて予断を許さない状況だが、チームに少しずつたくましさが生まれてきている。

大分戦に引き続き、今節も声出し応援が認められているゲームであり、ファン・サポーターが最高の雰囲気を作り出してくれるはず。その思いに応えるためにも勝利をつかみ、残留争いで優位に立ちたい。

対する栃木は、９月に入り３試合勝ちなし。明治安田Ｊ２第34節・群馬戦、前々節・横浜FC戦は引き分けに終わり、前節は５連敗中だった仙台に勝利を献上してしまった。

順位的にも残留争いにどっぷり浸かっているわけではないが、１つ下の大宮とは５ポイント差であり、安心できる状況でないのも事実。ここで勝利し、その差を『８』に広げられれば余裕ができる一方、敗れて『２』に縮まってしまえば、残り試合は難しいシチュエーションでの戦いを強いられることとなる。

他会場の結果にもよるが、勝てば一気に順位を上げられる可能性もあるだけに、約１カ月ぶりに勝利を飾り、残り試合は１つでも上の順位を目指す戦いに集中したい。

［ 文：須賀 大輔 ］