徳島ヴォルティス vs モンテディオ山形

復調の兆しを見せ始めたチームの直接対決。

前回対戦は、昨季の明治安田Ｊ２第42節。Ｊ１参入プレーオフへの最後の１席を争うラストバトルを繰り広げた。その際は山形が３発快勝でプレーオフへとコマを進め、徳島は涙を呑んだ。山形も昇格は惜しくも逃したが、昨季終盤の機運を持って今季をスタートさせた。

しかし、両者とも予想しなかった苦戦のシーズンスタート。

徳島は今季初勝利が第12節・磐田戦。第14節・大宮戦での勝利により、ようやく最下位脱出に成功。同じく、山形も苦しい道のりだった。開幕２連勝と好スタートを切ったように見えたが、そのあとに８連敗を喫して、降格圏の21位に低迷していた。

だが、ともに第11節頃から復調。

直近10試合で徳島は５勝３分２敗、山形は７勝１分２敗かつ５連勝中。徳島は森 海渡と柿谷 曜一朗が、山形はチアゴ アウベスや藤本 佳希が得点を積み上げ、活躍すべき役者が活躍して順位をグッと上げてきた。また、ともに中盤が目立つ。徳島は杉本 太郎や玄 理吾が、山形は國分 伸太郎が汗かき役として大車輪の活躍をしている。

今節は前半戦の最後。後半戦で好スタートを切るために、勝利という結果が求められる重要な一戦だ。ポゼッションと組み立てに特徴のある両者。勝敗を分けるポイントは、相手を攻略するための瞬間的な組織のつながりと、ここぞという場面での質になるだろう。

［ 文：柏原 敏 ］