ブラウブリッツ秋田 vs ロアッソ熊本

14位の秋田と12位の熊本が積み上げてきた勝点は『31』で同じだが、得失点差で大きく上回る熊本が２つ上の順位にいる。今節は近い順位のチームを突き放せる“シックスポイントゲーム”だ。

熊本は前節、群馬とのアウェイ戦を１－１で終えた。群馬に先制を許すも、熊本が立て直して何度となく相手ゴールに迫る。そして終了間際に松岡 瑠夢が同点ゴールを決め、連敗を『２』で止めた。

熊本は先制されると、そのまま敗れる試合が続いていたが、明治安田Ｊ２第11節・千葉戦以来となる同点劇を演じたことで、４試合ぶりの勝利への勢いが生まれているはずだ。また、群馬戦ではU-17日本代表の主力として、AFC U17アジアカップ連覇に貢献したばかりの道脇 豊も途中出場しており、今節も17歳のプレーに注目が集まる。

秋田は前節、甲府とのアウェイ戦で１－５の大敗。９分にあっさりと先制を許すと、51分までに４失点を喫する。試合のすう勢は決したが、そこから途中交代の選手が奮起し、87分に小暮 大器のクロスを齋藤 恵太がうまく合わせて１点を返す。しかし、連係ミスを突かれて５失点目を喫した。

甲府戦では相手に揺さぶられて重心が低くなり、全体が間延びして２トップが孤立するシーンが目立った。これでは攻撃回数を増やせず、守備の時間だけが長くなる。今節は５連戦の５試合目という過酷な日程ではあるが、たとえ押し込まれても、強気でディフェンスラインを押し上げ、近い距離感で連動してボールを奪う秋田らしい“コンパクトさ”を取り戻さなければならない。

両者のスタイルは対照的だが、走力をベースとする点は共通している。前回対戦は２月26日の第２節。人とボールが動く熊本の巧みなビルドアップに対し、秋田が前線からの連動したプレスで襲いかかる構図で進む。すると、後半の立ち上がりに中村 亮太のクロスを藤山 智史が頭で押し込み、秋田がその１点を守り切った。

今節もおそらく第２節と同様の構図になるだろう。だとすれば、プレーの強度や精度がポイントとなる。シーズン中盤の再戦で、成長の度合いを見せつけるのはどちらか。

［ 文：竹内 松裕 ］