大宮戦は平川 怜の負傷離脱を受けて前々節・藤枝戦からスタメンを2人入れ替え、前線中央に粟飯原 尚平、トップ下に伊東 俊を先発起用。積極的に仕掛ける姿勢を見せてペースを握った。前半は得点を奪えなかったものの、後半に入って松岡 瑠夢のゴールで先制。その後、東山 達稀のクロスからオウンゴールで2点目を奪うと、終盤には江﨑 巧朗がダメ押しのゴールを決めた。
得点を奪えていないゲームが続いていたことで、サイドからのクロスの入れ方やゴール前での入り方を確認、徹底したことが奏功したと言えるが、攻守において戦う気持ちを前面に出し、局面の勝負で相手を上回れたことが勝因。今節もこれを継続し、連勝を狙う。
一方の栃木は前節、千葉と対戦。チャンスがありながら得点を奪い切れずにいると、最終盤にセットプレーから失点して今季初の3連勝を逃した。時崎 悠監督は「今年は何度か、勝負どころでこういう失点をしてきたから、この位置にいることをもう一度自覚しないといけない」と述べており、ラスト7戦に向けてあらためて気持ちを締め直している。
ただ、前節は無得点に終わったものの、攻撃では良い形が増えているのは確か。イスマイラ、宮崎 鴻、矢野 貴章ら前線の高さは熊本の守備陣に対して優位性があるため、その強みを生かした形で先制点を奪い、自分たちのペースに引き込むことが勝利へのカギとなりそうだ。
前回対戦となった開幕戦では熊本が先制したが、終了間際に栃木がホームの意地を見せて追いつき、1-1のドローに終わった。お互いに浮上のために負けられない一戦だ。
[ 文:井芹 貴志 ]


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