モンテディオ山形 vs 清水エスパルス

明治安田Ｊ２は今季最初の３連戦を終え、１週間を挟んで二度目の３連戦へ。ＮＤソフトスタジアム山形では、昨季のＪ１昇格プレーオフ準決勝のカードが実現する。復調の兆しが見られる13位・山形は５試合ぶりの勝利を、順調に勝点を積み上げている２位・清水は４連勝を目指す。

山形は前節・いわき戦をスコアレスドローで終え、連敗を『３』で止めた。４試合連続無得点となったが、攻守において前へのパワーを出すことで、相手ゴール前でのプレーやシュートチャンスを増やし、守備では今季初のクリーンシートも達成した。試合後、渡邉 晋監督は「優勝を目指しているチームである以上、足踏みを長引かせることはできない。勝点３を取らなければいけないゲームだった」と話しながらも、「攻守においてしっかりと前を選んで取りにいくというものは見せることができた。そういったポジティブな面も見られたゲームだった」と振り返る。今節で５試合ぶりの勝利をつかめば、Ｖ字回復への道が見えてくる。

一方の清水はここまで５勝１敗で現在３連勝中。首位・岡山を勝点１差で追っている。第３節で長崎に１－４の大敗を喫したが、ほかの５試合では２失点と安定した戦いを続けている。無得点に終わった試合はなく、複数得点が４試合と攻撃面でも力を発揮している。前節はホームで秋田と対戦し、26分にCKの流れから北川 航也が押し込んで 先制に成功。この１点のリードを最後まで保って、試合を終わらせた。前節で６分に交代した乾 貴士の状態は気になるところだが、揺るがない総合力で連勝街道をさらに進めるか。

［ 文：佐藤 円 ］