ヴァンフォーレ甲府 vs Ｖ・ファーレン長崎

明治安田Ｊ２第２節で仙台に敗れて以降負けなしの首位・長崎を、甲府がホームに迎える第24節。長崎の連続不敗試合数は現在『21』。甲府としては自分たちが持つＪ２最長・24試合負けなしの記録（2012年）を更新されるのは面白くないという思いもあるが、当時もプレーしていた山本 英臣は「Ｊ２の記録なのでそんなには気にしていない」と話す。ただ、勝てば甲府にとってもちろん素晴らしい結果となる。

甲府は天皇杯３回戦でＪ１・５位のＣ大阪に延長戦の末に競り勝った勢いや自信をリーグ戦に持ち込み、“リーグ戦９試合勝ちなし”という不名誉な状況を終わらせたい。相手の負けなし記録をストップさせるというよりも、今季のリーグ戦におけるホームゲームで１勝という寂しい状況も解消したいし、残留争いをしている現状（降格圏から３ポイント差の15位）を打破して、Ｊ１昇格プレーオフ圏入りに向けて連勝する流れに持ち込みたい。

長崎は水曜日に行われた天皇杯３回戦でＪ１新潟に６－１の大勝。プレーオフラウンドで敗れたＪリーグYBCルヴァンカップのリベンジを果たした。下平 隆宏監督は試合後に「スコアも内容もわれわれのゲームだったと思います」とコメントしており、いまの長崎の充実や自信を感じる。

迎え撃つ甲府の大塚 真司新監督は「長崎は21試合負けていない素晴らしいチーム。構えるのではなく、われわれは積み重ねを出していく」という趣旨のコメントをしていて、全員で守り、全員で攻めつつも、状況に応じたゲームコントロールをするスタイルは変えない。就任後初戦となった前節は徳島に１－３で敗戦。この試合では進化を見せた一方で、後半の３失点は反省点となった。それにＣ大阪戦で見せた粘り強さと得た自信を積み重ね、“最強・長崎”に挑む。

［ 文：マツオ ジュン ］