栃木ＳＣ vs 徳島ヴォルティス

前々節・清水戦で敗戦したことによりＪ３降格が決まった栃木だが、その後もファイティングポーズをとり続けている。前節はアウェイでＪ１自動昇格が懸かる横浜FCと対峙した。「非常によく戦ってくれた」と小林 伸二監督が振り返ったとおり、緊張感のあるタイトな守備で相手の攻撃をシャットアウト。終盤には高嶋 修也が武器とするロングスローから二度決定機を作り出した。だが、得点を奪えなかったことで勝ち切れず、５試合勝利から遠ざかっている。

選手たちは最終節に向けて、「とにかく勝ちたい」と口をそろえる。Ｊ３降格という結果を受け止めつつ、チーム全体で共有しているのは、それでも応援してくれているファン・サポーターに勝利を届けたいという強い思い。矢野 貴章は「今季はあと１試合で終わるが、栃木SCも、選手たちのキャリアもこの先へと続いていく。しっかりとしたプレーを皆さんに見せることが大事だし、最後に勝つ姿を見せないといけない」と、チームの思いを代弁するように語った。

そういう思いもあってか、今週の練習の雰囲気は非常に締まっていた。横浜FC戦のような緊迫感のある戦いを見せた上で、白星でシーズンを締めくくることができるか。

一方の徳島は、前節・鹿児島戦で勝利を収め、今季初の４連勝を達成。順位も８位まで浮上させた。前節の内容を見ても、ボール保持時の中盤の流動性や距離感が非常によく、永木 亮太は「前半は比較的ボールはスムーズに動いていた。得点は良い時間帯に取れた」と手ごたえを感じている様子だった。決勝ゴールを決めたチームトップスコアラーの渡 大生はこれで今季の得点数を『９』とし、最終節では２ケタゴール達成の期待がかかる。

また徳島は８日、増田 功作監督が2025シーズンも引き続き指揮を執ることを発表しており、すでに来季を見据えた戦いに移行していると見られる。連勝を『５』に伸ばして今季を締めくくり、来季へとつなげたいところだろう。

徳島のボール保持に対して、栃木がアグレッシブなプレスで応戦する構図になると見られる。攻守における精度や強度で上回り、勝ちをつかむのはどちらか。

［ 文：鈴木 康浩 ］