水戸ホーリーホック vs 徳島ヴォルティス

首位・水戸と５位・徳島の上位対決。その勝点差は『５』。徳島が勝利して、自動昇格圏との差を縮めるか、それとも水戸が突き放すか。注目の一戦だ。

水戸は前節、アウェイで今治に勝利して連勝記録を『８』に伸ばし、ついに首位に立った。ただ、「難しい試合だった」と選手たちが声をそろえるように、今治の圧力に苦しむ展開を強いられた。ただ、そこで崩れないのが水戸の強み。きっ抗した展開に持ち込み、交代選手たちがチームに勢いをもたらして、最後は途中出場の久保 征一郎が２試合連続となる決勝ゴールを決めて勝利をつかみ取った。

紙一重の展開を勝ち切る試合が続いていることも含め、リーグ最少失点を誇る徳島との対戦もきっ抗した展開になることが予想される。前回対戦では、両チームとも状況に応じてシステムや戦術を変えながら、目まぐるしく戦況が変わる攻防が続いた。その中で渡邉 新太の技ありの一撃が決まり、水戸が勝利。今節も両チームのさまざまな策がぶつかり合う戦いになることは間違いない。さまざまな策を出し合い、上回ったチームが勝利を手にすることだろう。

徳島としては前回対戦の雪辱を果たしたい一戦でもある。前節・大分戦で２得点を挙げるなど調子を上げているルーカス バルセロスは、前回対戦では欠場していた。それだけに今節は彼の力をいかに生かせるかが徳島にとってカギを握ることとなりそうだ。

リーグ後半戦２戦目、今後の昇格争いを占うゲームと言っても過言ではない。さらなる勢いを手にするのはどちらのチームか。

［ 文：佐藤 拓也 ］