ヴァンラーレ八戸 vs ギラヴァンツ北九州

首位・八戸は前節、２位・栃木Ｃとの天王山を戦った。石﨑 信弘監督が不在となったが、序盤はしっかりと準備してきた八戸が攻勢を強めた。しかし、徐々に栃木Ｃが効果的な攻撃でリズムを生み出すと、後半は防戦一方に。それでもなんとか自慢の堅守で得点を与えなかったが、後半のアディショナルタイムにセットプレーの流れから失点。連勝は『５』でストップし、栃木Ｃとの勝点差は『２』に縮まった。

指揮を執った高橋 勇菊ヘッドコーチは「最後の最後まで何が起きるか分からないということをあらためて感じたゲーム。これを教訓に気持ちを切り替えて次に向かいます」と、この敗戦を糧にすでに前を向いている。

今節は、前回対決（明治安田Ｊ３第５節）で敗戦している北九州が相手。今季ホームで13勝３分１敗と無類の強さを誇る八戸が、勢いを取り戻す勝利を目指す。

Ｊ２昇格プレーオフ圏内を目指している８位の北九州は前節で琉球と対戦。八戸とは対照的に、１－１から後半アディショナルタイムに高 昇辰の勝ち越しゴールで劇的な勝利を挙げ、勢いに乗っている。それでも、増本 浩平監督は「決めるところで決めること。選手たちが止まってしまったこと。狙いを持って崩す部分が少なく、相手からすると“守りやすいチーム”になってしまうこと」を修正点として挙げている。プレーオフ圏内の６位との勝点差は『３』。負けられない戦いが続く中、内容を改善させながら勝ちを重ねていくことが求められる。

［ 文：夏目 二郎 ］