ＦＣ東京 vs ガンバ大阪

ＪリーグYBCルヴァンカップＥグループ第４節、味の素スタジアムでは勝点３で３位タイのFC東京と勝点７で首位に立つＧ大阪が対戦する。

両チームのここまでの３試合は対照的である。１勝２敗のFC東京は、初戦でＣ大阪と対戦。直近のリーグ戦から大幅にメンバーを入れ替え、16歳の佐藤 龍之介が先発で出場するなどフレッシュな選手たちで戦ったが、何度か迎えた決定機を決め切れず、終了間際に不用意な失点を喫して黒星スタートとなった。前々節・京都戦はミッドウィークの試合かつ連戦でなかったため、主力が多くプレー。ターンオーバーをした相手を寄せつけず、期待の若きストライカー・熊田 直紀にFC東京でのプロ初ゴールが生まれるなど、充実した内容を見せる中で５－０の大勝を飾った。しかし、前節・Ｇ大阪戦は厳しい内容に終始する。Ｃ大阪戦と同じく若手を多く起用したが、チームとしての戦い方が機能せず、攻守に良いところなく０－３の大敗となった。

一方のＧ大阪は、ここまで２勝１分。初戦の京都戦を３－１で制すと、前々節はＣ大阪との“大阪ダービー”に挑んだ。後半序盤に先制点を奪われ、なかなか同点ゴールが生まれない状況だったが、アディショナルタイムにドラマが待っていた。途中出場の食野 亮太郎が値千金のゴールを決め、なんとかホームでの敗戦をまぬがれた。そして、前節・FC東京戦は90分を通じて圧倒的にゲームを支配。今季加入した杉山 直宏の２ゴールなどで圧勝を飾った。

前節から２週間ぶりの再戦であり、FC東京からすればリベンジに燃えていないわけがない。Ｇ大阪からすれば、ここでダブルを飾れれば、プライムステージ進出に大きく近づける。お互いにスペイン国籍指揮官の下でボールを大事にするスタイルに取り組んでおり、共通する部分も多い。前回対戦同様にミッドウィーク開催であり、アピールに燃える選手たちが多くピッチに立つ可能性があるだけに、気持ちのこもった熱いバトルを期待したいところだ。

また、ともになかなかリーグ戦での状態が上がってこないところも似ている。FC東京は現在リーグ戦４試合勝ちなし。ここで勝利を収め、リーグ戦にはずみをつけたい思いも強いはずだ。一方のＧ大阪は、ここまでリーグ戦ではわずか１勝と苦しい状況に陥っている。ただ、その唯一の白星はFC東京にルヴァンカップで勝利した直後のゲームでつかんだもの。今回も良いきっかけをつかみ、リーグ戦にもつなげていきたい。

勝利に飢えている両者が、水曜日の夜に激突する。

［ 文：須賀 大輔 ］