ザスパ群馬 vs Ｖ・ファーレン長崎

ＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド１回戦の残り14試合が26日の夜に開催され、正田醤油スタジアム群馬ではＪ３の群馬がＪ２の長崎と対戦する。

６シーズンぶりに明治安田Ｊ３を戦う群馬であるが、ここまでは試行錯誤を繰り返しながらリーグ戦を戦っている印象だ。開幕から６試合を終えて、２勝１分３敗の成績で順位は12位に位置している。

直近のリーグ戦を振り返ると、奈良のホームに乗り込んだ23日の第６節は１－３で敗戦となった。序盤に先制点を許しながらも、エース・河田 篤秀のスーパーゴールで前半のうちに追いつき、後半はその勢いのまま逆転を目指したが、相手の縦に速い攻撃を防ぎ切れずに２失点。アウェイゲームでの初勝利と、初めての連勝を逃してしまった。

今季の群馬は沖田 優監督の下、『超攻撃的サッカー』を合言葉に、ショートパスを主体にゴールに迫っていくサッカーを目指している。試合を重ねるごとに攻撃面では成長が見られ、第２節・栃木Ｃ戦からは全試合で得点中だが、守備面には課題を多く抱えており、敗れた３試合はいずれも複数失点を喫しているのが現状である。

『超攻撃的サッカー』を貫きながら攻守のバランスをいかに整えていくかが、今後のシーズンを戦い抜く上で大事なポイントになるのは間違いない。さらに言えば、ホームの３試合では２勝１分、４得点・無失点と好成績を収めていることに対し、アウェイは３戦３敗で５得点・11失点と大きな差が存在するだけに、この“内弁慶状態”からの脱却が喫緊の課題になる。

ただ、そう考えればホームで迎える今回のゲームは、相手がＪ２で上位を走る長崎とはいえ、勝利の期待は高まる。昨季のＪ２での対戦では２戦２敗と勝てていないが、メンバーがほとんど替わっていない長崎がどんなチームなのか、イメージはついているはずだ。奈良戦から中２日、その後も中３日でリーグ戦を控えているため、これまでとメンバーを入れ替える可能性も考えられるが、“無敗のホーム”で上のカテゴリーの相手に対してアグレッシブに戦いたい。

対して、ミッドウィークにアウェイの地に乗り込んでくる長崎は、相変わらず“超Ｊ２級”のタレントをそろえており、今季こそはＪ１昇格を成し遂げなければならないシーズンとなる。その期待どおり、開幕から６試合を終えて４勝２分といまだ負けなし。23日のＪ２第６節・秋田戦では、今季から10番を背負うマテウス ジェズスがハットトリックを達成するなど、５－１で大勝した。

同じく長崎にとってもこのゲームは３連戦の真ん中のゲーム。長距離移動が必要であることを考えると大幅なメンバー変更も考えられるが、分厚い戦力を有するだけに大きな不安はないだろう。ルヴァンカップも順調に勝ち進み、さらに勢いを加速させたい。

［ 文：須賀 大輔 ］