ＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド２回戦に進出したＪ２秋田は、ホームでＪ１の東京Ｖと対戦する。カテゴリーは違えど、くしくもリーグ戦で16位に沈んでいる両チーム。ともに公式戦３連戦の２試合目でメンバーの入れ替えが想定される中で、勝利をつかんで流れを上向かせるのはどちらか。
2022年の途中から城福 浩監督が率いている東京Ｖは、2024年に16年ぶりとなる悲願のＪ１復帰を果たした。復帰１年目の昨季を６位で終えたものの、今季は直近４試合で勝利がない。７得点はリーグワースト２位タイで、ここまでの10戦のうち６試合でノーゴールに終わっているなど得点力向上が喫緊の課題となっている。
ルヴァンカップでは３月20日の１回戦でＪ３の長野と対戦。延長戦の末にスコアレスで決着がつかず、勝負はPK戦に持ち込まれた。東京Ｖは最初の２人が失敗するも、そのあとに５人が決めて５－４で勝利。２回戦にコマを進めた。
一方の秋田は就任６年目の吉田 謙監督の下、走力・球際・切り替えを重視した縦に速いサッカーを徹底して積み上げてきた。Ｊ１昇格プレーオフ進出を目指してスタートした今季は開幕２連勝を達成するも、その後は守備が崩れて複数失点が続き、順位が降下。ここ３試合は内容が明らかに改善されたが、直近２試合は相手にスキを突かれていずれも敗戦を喫し、険しい道のりが続いている。
３月26日の１回戦では同カテゴリーの愛媛とアウェイで対戦し、２－０で完封勝利。リーグ戦で思うように出場機会を得られていない選手が躍動してリーグ戦の立て直しのきっかけをつかんだ。秋田にとって１回戦と近い状況で迎える東京Ｖ戦は、格上相手に自分たちの良さを出せるかが１つのポイントになりそうだ。
秋田の良さとは、前述したとおり走力・球際・切り替えの３要素。ただ、佐川 洸介が古巣の東京Ｖについて「うまさもあり、球際のバトルの強さもある」と話すように、戦う姿勢を前面に出すという点は共通項。決して一筋縄ではいかないだろう。その証拠にＪ２時代の対戦成績は、天皇杯での対戦を含めて東京Ｖが５勝１分１敗で大きく勝ち越している。
過去７試合を振り返れば、今回も東京Ｖがボールを保持し、秋田は我慢の時間が続く展開が予想される。とはいえ秋田は昨季の２回戦でＪ１湘南を延長戦の末に２－１で撃破した、下剋上の再現に向けて選手たちは闘志を燃やす。高い技術を持つ相手に陣形を前後左右に揺さぶられたとしても、一つひとつのセカンドボールに粘り強く食らいついて前進し、相手陣地での攻撃回数を増やしたい。
編成に目を向けると、近年はチーム間の選手の行き来が活発になっている。2023年には千田 海人が秋田から東京Ｖに完全移籍。昨季は東京Ｖから河村 慶人と河村 匠が期限付き移籍で秋田に加入。今季は佐川 洸介が東京Ｖから秋田に完全移籍で加入した経緯がある。
３月上旬に負傷離脱した千田 海人はすでにリーグ戦でメンバー入りしており、かつてのホームであるソユースタジアムでプレーする可能性がある。佐川 洸介は「古巣戦。得点を決められるように気合いが入っている」と語り、４月14日の練習で強烈なシュートを何本も決めてその言葉を裏づけていた。秋田加入後の初得点で恩返しするために、気持ちを高めて準備を整えている。
［ 文：竹内 松裕 ］
2022年の途中から城福 浩監督が率いている東京Ｖは、2024年に16年ぶりとなる悲願のＪ１復帰を果たした。復帰１年目の昨季を６位で終えたものの、今季は直近４試合で勝利がない。７得点はリーグワースト２位タイで、ここまでの10戦のうち６試合でノーゴールに終わっているなど得点力向上が喫緊の課題となっている。
ルヴァンカップでは３月20日の１回戦でＪ３の長野と対戦。延長戦の末にスコアレスで決着がつかず、勝負はPK戦に持ち込まれた。東京Ｖは最初の２人が失敗するも、そのあとに５人が決めて５－４で勝利。２回戦にコマを進めた。
一方の秋田は就任６年目の吉田 謙監督の下、走力・球際・切り替えを重視した縦に速いサッカーを徹底して積み上げてきた。Ｊ１昇格プレーオフ進出を目指してスタートした今季は開幕２連勝を達成するも、その後は守備が崩れて複数失点が続き、順位が降下。ここ３試合は内容が明らかに改善されたが、直近２試合は相手にスキを突かれていずれも敗戦を喫し、険しい道のりが続いている。
３月26日の１回戦では同カテゴリーの愛媛とアウェイで対戦し、２－０で完封勝利。リーグ戦で思うように出場機会を得られていない選手が躍動してリーグ戦の立て直しのきっかけをつかんだ。秋田にとって１回戦と近い状況で迎える東京Ｖ戦は、格上相手に自分たちの良さを出せるかが１つのポイントになりそうだ。
秋田の良さとは、前述したとおり走力・球際・切り替えの３要素。ただ、佐川 洸介が古巣の東京Ｖについて「うまさもあり、球際のバトルの強さもある」と話すように、戦う姿勢を前面に出すという点は共通項。決して一筋縄ではいかないだろう。その証拠にＪ２時代の対戦成績は、天皇杯での対戦を含めて東京Ｖが５勝１分１敗で大きく勝ち越している。
過去７試合を振り返れば、今回も東京Ｖがボールを保持し、秋田は我慢の時間が続く展開が予想される。とはいえ秋田は昨季の２回戦でＪ１湘南を延長戦の末に２－１で撃破した、下剋上の再現に向けて選手たちは闘志を燃やす。高い技術を持つ相手に陣形を前後左右に揺さぶられたとしても、一つひとつのセカンドボールに粘り強く食らいついて前進し、相手陣地での攻撃回数を増やしたい。
編成に目を向けると、近年はチーム間の選手の行き来が活発になっている。2023年には千田 海人が秋田から東京Ｖに完全移籍。昨季は東京Ｖから河村 慶人と河村 匠が期限付き移籍で秋田に加入。今季は佐川 洸介が東京Ｖから秋田に完全移籍で加入した経緯がある。
３月上旬に負傷離脱した千田 海人はすでにリーグ戦でメンバー入りしており、かつてのホームであるソユースタジアムでプレーする可能性がある。佐川 洸介は「古巣戦。得点を決められるように気合いが入っている」と語り、４月14日の練習で強烈なシュートを何本も決めてその言葉を裏づけていた。秋田加入後の初得点で恩返しするために、気持ちを高めて準備を整えている。
［ 文：竹内 松裕 ］
