ジュビロ磐田 vs ジェフユナイテッド千葉

Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦では、磐田がホームに千葉を迎える。

磐田は１回戦でＪ３・相模原と対戦。序盤こそ相手の勢いに押されたが、藤本 主税ヘッドコーチが注力するセットプレーから渡邉 りょうと山﨑 浩介がゴールを奪うと、前半終了間際には川﨑 一輝のミドルシュートが決まり、勝負を決定づけた。後半も攻める姿勢を失わず、守備では公式戦初のクリーンシートを達成。２回戦へとコマを進めた。

ただ、その後のリーグ戦では波に乗り切れていない。特に直近２試合は、数多くのチャンスを作りながらも得点に結びつけられず連敗。秋葉 忠宏監督は、「もう一度、競争力が高まる、浮上のきっかけにしたい」と流れを変える一戦に位置づける。ホームでの連敗も踏まえ、「勝つ姿をしっかりと見せなければいけない」と必勝を誓う。

チームに勢いをもたらす“アピール”にも期待したい。秋葉監督は就任当初から“正当な競争”を求め、その中でも「チームを勝たせる選手」を重視してきた。相模原戦でクリーンシートに貢献した山﨑 浩介は甲府戦でリーグ初先発を飾り、その後は主力に定着。前々節・新潟戦で初ゴールを決めた佐藤 大樹も前節・八戸戦で開幕戦以来の先発に抜擢されるなど、結果を残した選手を積極的に起用してきた。この２回戦も個々には結果につながるアピールが求められる。

中でも期待したいのが攻撃陣だ。決定力に課題がある中、外国籍枠の関係でここまでリーグ戦では出番のないマテウス ペイショットも奮起を期す。本人も「あまり試合に絡めていない選手がアピールできるチャンスなので、個人的にも大きな試合だと思っている」。序列を覆すためにも、ゴールやアシストという決定的な仕事を期待したい。

序列を覆すアピールに挑むマテウス・ペイショット（写真はルヴァンカップ１回戦・相模原戦）

一方の千葉は１回戦でＪ３・讃岐と対戦。エリソンと品田 愛斗のゴールでリードを奪い、シュート数やボール保持率では相手を上回られながらも、要所を締めて２－０で勝利した。

リーグ戦では開幕５連敗と苦しいスタートを強いられたものの、第６節・Ｇ大阪戦での初白星を機に、少しずつ結果が伴い始めている。現在は代表ウィークによるリーグ中断期間でもあり、リーグ戦のメンバーで臨む可能性もある。

また、田口 泰士やエドゥアルドにとっては古巣戦。久しぶりにヤマハスタジアムへ帰ってくる２人のプレーにも注目だ。
2025シーズンはＪ１昇格を争った両者。千葉が明治安田Ｊ２昇格プレーオフを勝ち抜き17年ぶりのＪ１復帰を果たした一方、磐田は準決勝で徳島に引き分け、１年でのＪ１復帰を逃した。ただ、同シーズンの直接対決では磐田が２試合とも１－０で勝利しており、磐田にとって決してイメージは悪くない。

久しぶりのヤマハへの帰還を果たすか、田口泰士

一足先にＪ１復帰を果たした千葉をホームに迎える磐田。「自分たちの価値やチーム力を思い切って示せるようにやりたい」（秋葉監督）と、自分たちの現在地を測る一戦に真っ向から挑む。
 
［ 文：森 亮太 ］