10月14日（土）J1 第27節 Ｇ大阪 vs 横浜FM（14:00KICK OFF/万博）
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アウェイ２連戦で今季初の２連敗を喫して迎える横浜Fマリノスとのホームゲーム。「このホームでしっかりと嫌な流れを止めたいと思う」とDF宮本が言うように、勝ち点３差で首位・浦和を追いかけるG大阪にとっては、是が非でも負けられない一戦。日本代表のインド遠征から戻ったばかりの４選手（山口、遠藤、二川、播戸）の状況も気になるところだが、「上位を走るチームから代表選手を輩出するのは当然のこと。彼らがいないからといってチーム力が著しく落ちることはないし、もし落ちるようなことがあればそれはチーム力がないということ。トップを目指す限りは常に全体的なチーム力、組織力がないと勝ち抜けないと思うし、その力をしっかりと示したい」と西野監督。その言葉をメンバーに選ばれた選手たちがどう受け止め、ピッチ上でプライドを示すのか。前回の対戦（第8節／日産ス）では激しい攻防戦の末に白星を奪い取った横浜FMから再び白星を奪うための、総力戦になりそうだ。

まず、ケガで離脱中のDF加地は木曜日の練習も別調整となったにも関わらず「使うことを決めた」と西野監督が断言した通り、先発に名を連ねることになるだろう。先週から今週にかけて、殆どチームと一緒に練習をしていないのがいささか不安材料だが、これまで彼が示してきた攻守における存在感を考えれば、例えそれが時間限定になったとしても大きな力になるはず。また彼が途中交代になったとしても、ここ２戦右サイドバックを預かってきたMF前田ら、代わりの戦力が役割に徹した動きを見せてくれることだろう。

一方、現時点で状態が全く分からないのが代表組。遠征先のインドで負傷、発熱したMF遠藤については、帰国後の検査次第で出場が見送られる可能性も大いに考えられるし、初先発を果たしたFW播戸をはじめ、出場機会のなかったDF山口、MF二川についても「戻ってきて彼らの状況を見てからでないと何とも言えない。初めて代表入りをしたメンバーが３人いて、試合に出た、出ないに関係なく、いろんな刺激を受けた反面、いろんな神経を使っただろうし、全体的なダメージを受けていることも考えられる。個人差もあるだろうが、そこはしっかり見極めたい」と西野監督。
もちろん、一方で、代表初ゴールで勢いを見せた播戸がその勢いをJリーグに繋げてくれればプラス材料になるだろうし、出場機会のなかったDF山口やMF二川がその鬱憤をこの横浜FM戦で晴らしてくれれば、それもチームの追い風になるという見方も出来るのだが。

ポイントは、ここ２試合、先手をとられる試合が続いていることを考えても、また、横浜FMのFW久保や、MF奥、MF山瀬ら個性派ぞろいの前線の顔ぶれを考えても、彼らをいかに自由にさせないか。つまりは横浜FMの攻撃の起点であるボランチのMF上野やMF河合らをしっかり押え込み、中盤の攻防戦を制した上で、いかに相手の最終ラインを切り崩すかにあるだろう。横浜FMの３バックを預かるのは、元日本代表DFであり経験豊富なDF中澤やDF松田、若いながらも落ち着いたプレーが光るDF栗原になりそうだが、彼らのポテンシャルを考えても単調な攻撃で打ち破れる壁ではない。そのことを理解した上で、G大阪としては前線からのプレスで高い位置でボールを奪ったあと、中盤のMF橋本、MF明神らを起点に、２列目の選手、あるいは両サイドなど、人数をかけながら相手ゴールを攻め立てられるかだろう。中でもここ２試合、途中出場ながら攻撃におけるアクセントになっているMF家長には期待。今節でも途中からの起用が濃厚だが、仮に撃ち合いとなり拮抗した試合になった場合、彼をどのタイミングで起用し、攻撃を加速させるかもG大阪にとっては勝負の分かれ目になりそう。好調をきたすFW播戸らとのコンビネーションにも期待が持てるだけに、出場を楽しみにしたい。

G大阪、横浜FMともに２連敗という状況で迎えるこの一戦。今節での勝利を、浮上のきっかけにしたいであろう両者が、その思いをいかにピッチ上で示してくれるのか。熱くプライドがぶつかり合う試合になりそうだ。

以上

2006.10.13 Reported by　高村美砂