サガン鳥栖 vs 浦和レッズ

今季初勝利を懸けて、鳥栖が駅前不動産スタジアムに浦和を迎える。

名古屋とのアウェイ戦に挑んだ前節は、開始早々にオウンゴールで先行を許す厳しい試合の入りに。それでも、前半のうちに福田 晃斗のゴールで追いつくと、後半も互角以上の戦いを演じたが、勝ち越し点は奪えなかった。これで開幕から３試合連続で引き分けとなっている。

一方の浦和は前節、ホームで湘南と対戦した。守備では湘南の特長をうまく消すプレッシング、攻撃では効果的なサイドでの崩しを披露。終始主導権を握ったままの状態で前半に江坂 任、後半には馬渡 和彰の得点が生まれ、２－０で勝利。完璧と言っていい内容で今季初勝利を収めている。

開幕からまだ勝利がない鳥栖だが、名古屋戦では明るい材料もあった。それまでは、前半は良いペースを見せながら後半に失速するという流れがあったが、名古屋戦では後半も落ちずに戦うことができた。その点について、川井 健太監督も「アグレッシブさは残しつつ、ただ、われわれの最高の守備が何かというとボールを持っているとき。そこの部分の考え方の整理ができてきた」と表現。ボールを保持する質を高められたことで体力の急激な消耗を回避できた。勝利こそ得られていないが、課題の克服という部分では確かな前進を感じられているようだ。

ただ、前節は相手とのかみ合わせが利となった面も大きい。名古屋は前から奪いに来ずにリトリートして守備を展開したため、鳥栖としては後ろで保持しやすい状況になっていた。浦和はそれを許してはくれないだろう。ともにボール保持をチームスタイルのベースとしている。そして、保持するための守備も大事にしているチーム同士である。ボールを失えば、自分たちが保持するためにすぐに奪い返しにいく。切り替えの速さと球際の局面での守備強度を意識している。

川井監督も「『どちらのボールですか？』というところをマイボールにできるか、相手ボールになるか。僕が言っている球際的な要素が大きくなるというところには技術の部分も入っています。体をぶつけてイーブンなボールをマイボールにすることもそうですが、先に体を当てられないように賢くかいくぐるのもそう。どちらのボールになるか。その局面があると思いますが、その回数の多くを支配できるチームが勝てるんじゃないか」とこの試合のポイントを話す。大事にしている部分が似通っているからこそ、そこでどちらが上回れるか。球際という激しさがイメージされる局面でどれだけ技術を発揮できるかが、勝利へのカギを握ることになりそうだ。

鳥栖としては内容には一定の手ごたえを得られているだけに、勝利という結果で自信を確かなものにしたいところ。一方の浦和も巻き返しのためにここで連勝を飾りたいだろう。Ｊ１屈指のスピードバトルになることは必至。瞬きすらも惜しくなるような好試合に期待したい。

［ 文：杉山 文宣 ］