ＦＣ東京 vs 湘南ベルマーレ

２勝２分２敗の勝点８で並ぶFC東京と湘南が味の素スタジアムで激突する。直近のチーム状況は対照的で勢いに差はあるが、キックオフの笛が鳴ればそれは関係ない。今季３勝目をつかみ、浮上の契機とするのはどちらか。

ホームのFC東京は苦しんでいる。１日に行われた前節・鳥栖戦は、多発しているケガ人に加え体調不良者も重なり、スタメンの大幅な変更を余儀なくされた。その影響もあり、90分を通じて主導権を握れる時間は少なく、思いどおりのゲームを展開できなかった。その上、ラストプレーで自分たちのミスから決勝点を献上し、勝点１も持ち帰ることができなかった。そこから中３日で行われたＪリーグYBCルヴァンカップＥグループ第３節・Ｇ大阪戦は若手中心に構成したが、劣勢の展開が続き、終わってみれば０－３で敗戦。スコア以上に内容が厳しく、今季ワーストの出来で大阪の地をあとにすることとなった。

今季二度目の公式戦連敗で迎える今節は、勝利が必須になる。ここで３連敗を喫してしまうようだと雲行きが怪しくなるだけに、気持ちを切り替えてピッチに立ちたい。この一戦に向けて明るい材料もある。１つは今季、ホームでは全勝中。開幕戦の浦和戦（２〇０）、第４節・横浜FC戦（３〇１）、ルヴァンカップＥグループ第２節・京都戦（５〇０）と内容面も充実しており、いまのイヤな流れを断ち切るためには絶好の機会である。もう１つはケガ人の復帰が近づいていること。２月、３月のゲームで立て続けに負傷してしまった安部 柊斗、渡邊 凌磨、中村 帆高といった主力たちが急ピッチでコンディションを上げている。今節でそろって復帰する可能性もあるだけに、救世主の誕生を期待したい。

昨季、湘南とはリーグ戦とカップ戦を合わせて４回対戦したが、１勝３敗と大きく負け越し。リーグ戦ではダブルを喫してしまっている。そのリベンジを踏まえ、ここで勝点３を奪い、上位陣についていきたい。

一方の湘南は開幕３試合を無敗でスタートしながらも第４節・京都戦から連敗となっていたが、Ｇ大阪と対戦した前節は、エースの町野 修斗が前半だけで４ゴールを決めるＪリーグ史上初の偉業を達成し、完勝。連敗を最低限で止めた。さらにミッドウィークのルヴァンカップＢグループ第３節・清水戦も３－０で勝利。チーム全体として良い流れでこのゲームに臨めることは間違いない。

２トップを起点とした前線からの強烈なハイプレスを武器に繰り出すショートカウンターはリーグトップクラスで、ここまで挙げた13ゴールはリーグ最多。アウェイでのゲームになるが、FC東京のビルドアップを呑み込み、リーグ戦で今季初の連勝をつかみたい。

［ 文：須賀 大輔 ］