柏レイソル vs サンフレッチェ広島

前節終了時点で16位につける柏が、７位につける広島をホームに迎える。

18位・湘南との勝点差はわずか『２』と、残留争いを強いられている柏。ただ、10戦未勝利と結果が出ない苦しい時期からは脱したように見える。中断期間に守備の整備に重きを置いたこと、最終ラインに犬飼 智也が加わったことで、安定感が向上。中断期間が明けてからの３試合は負けなし（１勝２分）で、複数失点も喫していない。山田 康太は「ここ数試合は僕らが良い形で奪う、（相手が）気持ちよく攻めることができていない感覚がある」と振り返った。

前線からの守備も効果的だ。細谷 真大と山田 康太の２人が絶え間なくCBにプレッシャーを掛け、パスコースを限定。チームとして奪いどころを定めた上で、カウンターに移行できている。前節・神戸戦では、相手のパスの供給源であるアンカーへ簡単にボールを入れさせず、「ミスが生まれやすい状況」（山田 康太）を作った。「アンカーに少し際どいタイミングでボールが入ったとき、僕が奪えなくても（プレスに）行くことで難しい選択になると思う。奪われてはいけない位置でのプレーになるし、プレーも安全策をとりたくなる。相手のイヤなことができていたと思う」（山田 康太）。

一方、課題として挙げられるのが、リードしてからの試合運び。前々節・Ｃ大阪戦から２試合連続で同点に追いつかれており、古賀 太陽は「押し込まれた展開で自分たちが押し上げながらプレーしていく感覚が足りなかったし、それが相手に主導権を握らせ続けてしまった要因だと思う」と話した。「（広島は）ちゃんとつぶし切る選手が多く、そこで強さを発揮する選手がそろっている。前（向きの守備）に強い印象があるので、うまくひっくり返し、後ろ向きの守備をさせたい」（古賀）という部分を意識しつつ、直近２戦の課題を克服するような一戦にもしたい。

対する広島は、６月から８月にかけて６戦未勝利と苦境に直面していたが、直近のホーム２試合で連勝を飾っている。今夏加入の加藤 陸次樹やマルコス ジュニオールはすぐさまチームの中で違いをもたらし、５月に右ひざ前十字じん帯部分損傷を負った満田 誠も、前々節・浦和戦で復帰。逆襲に向けて選手層に厚みが増している。

前々節、前節・川崎Ｆ戦といずれも後半アディショナルタイムに決勝点を奪い、劇的な形で勝点３を上積み。前節の試合後会見でミヒャエル スキッベ監督は「強い川崎Ｆ相手に、ここまでオフェンシブなサッカーを繰り広げられたことに非常に満足している」と手ごたえを口にした。勢いそのままに、約５カ月ぶりの３連勝を達成したい。

３月19日に行われた前回対戦では、１－０で広島が勝利を収めている。柏がリベンジを果たすのか、それとも広島がシーズンダブルを達成するのか。試合は８月26日（土）、19時キックオフだ。

［ 文：藤井 匠 ］