鹿島アントラーズ vs 横浜Ｆ・マリノス

一部の試合が雪の中で行われた開幕戦から一転、明治安田Ｊ１百年構想EASTグループ地域リーグラウンド第２節は天候に恵まれた中での開催となりそうだ。ホーム開幕戦を迎える鹿島は、メルカリスタジアムで横浜FMを迎え撃つ。

ともに初戦は苦い結果となった。鹿島はFC東京に対し、前半から三竿 健斗を退場で欠く数的不利を強いられた。粘り強く戦い、PK戦まで持ち込んだものの、あと一歩及ばず、勝点１にとどまった。一方の横浜FMも、ホームゲームながら町田を迎えた一戦で２－３の敗戦。想定外のミスが散見される形となり、古巣対戦となったエリキに２得点を許した。短期決戦となる今季において連敗や足踏みは許されない。第２節にして、早くも修正力が問われる一戦となる。

鹿島の焦点は、出場停止の三竿 健斗に替わるボランチの選定だ。FC東京戦で途中出場し、テンポの良い配球を見せた樋口 雄太が有力候補だが、鬼木 達監督がキャプテンの柴崎 岳や、舩橋 佑をどう起用するかにも注目が集まる。また、開幕戦では濃野 公人が足を痛めており、コンディションが不安視される。開幕前に田川 亨介や津久井 佳祐が負傷し、今オフに肩の手術をした松村 優太も復帰にはもうしばらく時間がかかる。先発の編成に悩むほどではないが、ベンチの戦力は薄くなっている。スクランブルな状況を救う“新星”の台頭が待たれるところだ。

対する横浜FMは、黒星スタートとはいえ新加入の井上 太聖が攻守に躍動し、ディーン デイビッドも前線で起点を作るなど明るい材料があった。また、大島 秀夫監督は新戦力の融合に手ごたえを感じており、「マリノスデビューを飾った太聖とテヴィスが良いプレーを見せてくれたのはプラスでした」と評価する。改善点は、失点を重ねた守備の連係面に尽きるだろう。

見どころは、昨季のＪ１最終節で完勝を収めた鹿島が再び攻守に圧倒できるかだろう。横浜FMのハイラインの背後を突けるかどうかは試合のポイントになりそうだ。横浜FMとしてはそれを許さずにプレスでボールを回収したい。前節は山根 陸と渡辺 皓太が先発し、喜田 拓也は途中出場だった。コンパクトな陣形を保つには中盤の押し上げが必須。３人の起用法についても注目が集まる。

鹿島は相手の出方が分かっているだけに、開幕戦では下からつなぐことも多かった戦い方をどう変化させるのかも注目される。変わらずにマークを外しながら前進することを選ぶのか、それともロングボールを織り交ぜながら相手を押し下げてから前進しようとするのかで展開が変わりそうだ。互いに“オリジナル10”の看板を背負う名門同士。初勝利を懸けた激しいプライドのぶつかり合いになることは必至だ。

［ 文：田中 滋 ］