清水エスパルス vs 柏レイソル

８月29日に行われる明治安田Ｊ１第４節では、清水がホーム・ＩＡＩスタジアム日本平で柏と対戦。今季開幕後、両チームにとって初の連戦の中での戦いとなる。

ホームチームの清水は、ここまでのリーグ戦３試合で１勝２敗。開幕戦の名古屋戦こそ、10人の状況で１－０と白星をつかみ取ったが、以降は横浜FM、Ｃ大阪を相手にともに０－１と、現在は連敗を喫している。

敗れた２試合は、内容面では完全に相手に主導権を握られたわけではないものの、作り出したチャンスをゴールに結びつけられていない。アタッカーの１人である木下 康介は「決定的なチャンスがないわけではないので、それを決め切るところはまず大事」としつつも、「１回や２回じゃ入らないこともある」とした上で、どのようにチャンスの数を増やしていくかに目を向けている。

「個人的には、もっといろんな形を出せるようにすることは意識しています。選手それぞれでタイプが違うので、例えば（オ）セフンの位置に入るのだとすれば、セフンと同じことができないわけではありませんが、僕には違った特徴もありますし、そこはもっとチームメートとすり合わせていく必要がある。裏のスペースや足元で要求することや、そのような変化がチームとしてのバリエーションになればいいと思います」（木下 康介）
 

古巣相手に“違い”を見せたい木下康介

26日に行われた天皇杯２回戦のFC大阪戦は、直近２試合のリーグ戦と同様に先手をとられる展開だったが、オ セフンと松崎 快のゴールにより、延長戦にもつれ込んだ激闘を制した。

カテゴリーが異なる相手のため、一概にリーグ戦と比較することはできないが、吉田 孝行監督は「ゴール前の動きについては、26日の天皇杯で意識を変えた部分も見られた」と手ごたえを明かす。「攻撃は前の選手だけでやるわけではない。後ろから共通認識を持つこと、精度高くプレーすること、しっかりつなぐところも大事になる」と語り、第４節はチームとして、ゴールに迫る形をどれだけ示せるかに注目したい。

対する柏は、ここまで３連勝と絶好調。リカルド ロドリゲス監督の下、2025年のＪ１で２位に食い込んだチームが、さらにブラッシュアップをかけている。

そんなチームを、吉田 孝行監督は「リカルドさんになってから、明確なスタイルが構築されています。アタッキングサードに人数をかけられるチームですし、ポケットを取った上での崩しはストロングだと思います」と警戒。2025シーズン途中まで柏に在籍した木下 康介も「“ここがダメならここ”のように、選択肢をいくつも持った上でサッカーができている」と話している。

ここまでのリーグ戦３試合で９ゴールと、攻撃陣が好調の中、注目したいのは瀬川 祐輔。リーグ戦では３試合すべてが途中出場ではあるものの、直近の２試合ではいずれも勝ち越しの一撃を決めている。さらに、今季初めて先発に名を連ねた26日の天皇杯２回戦・専修大戦では先制ゴールをマーク。現在、公式戦３戦連発中と絶好調で、４試合連続ゴールの期待もかかる。

公式戦３戦連発。絶好調の瀬川祐輔

前述のとおり、両チームは26日に天皇杯を戦っているが、清水が120分間を戦ったのに対して、柏は90分間。起用したメンバーの差により、コンディションにも影響があるが、連戦の中で難しいゲームを制するのはどちらとなるか。

［ 文：榊原 拓海 ］