ＦＣ町田ゼルビア vs 川崎フロンターレ

前節の引き分けで開幕からの連勝が３で止まった町田と前節の白星で新シーズン初勝利を飾った川崎Ｆが顔を合わせる明治安田Ｊ１第５節。舞台は町田の本拠地・町田ＧＩＯＮスタジアムだ。

開幕３連勝と好スタートを切った町田は、前節の水戸戦を１－１で引き分け、小休止となった。中３日で迎えるホームでの川崎Ｆ戦はリスタートを図る一戦だ。セルビアのレッドスター・ベオグラードに新天地を移した中山 雄太のチーム離脱も影響し、勝ち切れなかった水戸戦での光明は、新加入の日本代表ストライカー・小川 航基がさっそく町田デビューを飾ったことに尽きる。

約１カ月前にオランダでの練習試合で顔面を２カ所骨折していたという小川 航基は、水戸戦でフェイスガードを着用。82分にテテ イェンギに代わって途中出場し、相馬 勇紀からのクロスをシュートに持ち込もうとするなど必死にゴールを目指した。それでも町田デビュー戦ではゴールを奪えなかったため、新背番号９は「次の試合では決めたい」と川崎Ｆ戦での挽回を誓っていた。

チームとしては、水戸戦でもぎ取った勝点１の価値を高めるためにも、「次の試合が非常に大事」とベテランの下田 北斗は語る。正確なキックで相手ゴールを脅かすレフティーは、「ホームで勝ち切れるか、自分たちは試されている」と語気を強める。

相手ゴールを脅かすレフティー・下田北斗（写真は2026/27 Ｊ１第３節・浦和戦）

対してアウェイに乗り込む川崎Ｆは、前節の千葉戦に４－２で勝利し、2026/27シーズン初白星をつかみ取った。川崎Ｆの注目選手は千葉戦でチーム４点目をマークした脇坂 泰斗。かつて川崎Ｆでチームメートだった下田 北斗は「（川崎Fは）今季からより中盤のトライアングルやダブルボランチとの関係性を大切にしている印象がある」と目を細める。

なお脇坂 泰斗はＪ１百年構想リーグでも町田相手にゴールを決めており、現在は千葉に在籍するエリソン（町田戦５試合５得点）のように、町田にとっては厄介な存在だ。攻撃の起点を構築し、ゴールに迫ってくるチームキャプテンをいかに封じるか。試合の焦点の１つだろう。

前節、今季初ゴール。脇坂泰斗は勢いに乗っている

もっとも川崎Ｆは、百年構想リーグでのPK戦を含めて３勝１分２敗と町田相手に目下勝ち越し中。“黒田ゼルビア”にとっては、苦手な相手の部類に入るだけに、川崎Ｆをよく知る下田 北斗の言葉にも自然と力がこもる。

「フロンターレはポゼッションが非常に巧みで、こちらの立ち位置を見極めながら試合を進めてくる。非常に素晴らしい選手たちがそろっているチームなので、相手に自由にプレーさせないようにしっかりとプレッシャーを掛けて、相手を抑えつつ、自分たちの良さを出していきたい。ホームではどのチームにも勝っていかなければならないと思っていますし、次戦も全力で頑張ります」

開幕４試合を終えて、ともに無敗。負ければ新シーズン初めて黒星を喫するだけに、両チームのプライドがぶつかり合う一戦から目が離せそうにない。
 
［ 文：郡司 聡 ］