水戸ホーリーホック vs ジェフユナイテッド千葉

４連敗中の水戸と２連敗中の千葉。思うようなスタートダッシュを切れず、苦しんでいる両チームだからこそ、今節を浮上のきっかけにしたいという強い思いを持って臨むことだろう。前節から中３日とタイトな日程ながらも、現状打破への覚悟がぶつかり合う戦いが予想される。

水戸は前節、首位・岡山を相手にきっ抗した展開に持ち込みながらも、PKで得点を許して敗北を喫した。開幕から５試合で喫した失点は『６』と、守備は安定している。だが、わずか３得点の攻撃力が現状の最大の課題。岡山戦ではサイド攻撃から決定機を作り出せたが、決め切ることができなかった。「もっと回数を増やさないといけない」と杉浦 文哉が言うように、さらに積極性を出して攻撃の回数を増やすことが求められる。今節こそ“良い守備”と“良い攻撃”を融合させて勝利をつかみたい。

一方、千葉は開幕５試合で12得点と強力な攻撃力は健在。さらにエース・小森 飛絢が４得点と好調をキープしている。今節も自慢の攻撃陣が相手ゴールに襲いかかるだろう。ただ、問題は５試合で11失点の守備力にある。前々節は鹿児島に４失点、前節は清水に３失点を喫して敗戦した。守備の改善は急務。いかに失点を減らせるかが勝利へのポイントとなるだろう。

“守高攻低”の水戸と“攻高守低”の千葉という対照的なスタイルの矛盾対決。弱点を克服し、強みを最大限に発揮して勝利をつかむのは、果たしてどちらのチームか。

［ 文：佐藤 拓也 ］