アルビレックス新潟 vs モンテディオ山形

勝点９で並ぶ、７位の山形と８位の新潟が、デンカビッグスワンスタジアムで対戦する。
 
両者は同会場で、７月25日にプレシーズンマッチを開催。山形が３点先取したあと、新潟が３点を返したが、後半アディショナルタイムにもう１点を奪った山形が４－３で勝利した。そこから、約１カ月半ぶりの再戦となる。
 
新潟は、ホーム開幕戦となった明治安田Ｊ２第２節・札幌戦から３連勝。いずれもきっ抗した試合を１点差でモノにしてきた。しかし、前節・横浜FC戦は０－５の完敗。２失点目以降、選手間でプレスの意識にズレが生まれ、できたスペースを突かれる展開に。大雨の中、アウェイまで駆けつけたサポーターの声援に応えることはできなかった。
 
これを受け、主将の舞行龍ジェームズは「コンパクトな守備の大事さを、あらためて感じた。今後ああならないように、自分が統率しなければならない」と、オフ明けからチームメートと細かく話し合いながら、意思統一を図ってきた。前節でＪリーグ通算300試合出場を達成したこのベテランを中心に、連動した一体感のある守備で流れをつかみたい。
 
 

守備改善へ。舞行龍ジェームズがチームをまとめ上げる

山形は前節・甲府戦に１－２で敗れた。５分、15分と早い時間帯に失点を重ねると、相手の勢いに押され、ビルドアップのミスからピンチが続く。後半は反撃のギアを上げ、高橋 潤哉が１点を返したが、堅く守った甲府に逃げ切られた。
 
山形はその後、９日にＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド１回戦で栃木SCと対戦。甲府戦から先発９人を入れ替えて臨むと、森 海渡が先制点を奪い、これが決勝点となって１－０で勝ち上がっている。この勝利の流れを、リーグ戦につなげられるか。
 
注目選手は、新潟県出身のボランチ・中村 亮太朗。古巣対決となった甲府戦でも攻撃のスイッチを入れる正確なパスを次々と供給し、チャンスを生み出していた。開幕からスタメン入りを続けており、中心選手として存在感は増している。
 
 

故郷での試合へ。中村亮太朗は今節もチャンスを築けるか

約１カ月半ぶりの対戦で成長を示し、リーグ戦２試合ぶりの勝利をつかむのはどちらになるか注目だ。
 
［ 文：野本 桂子 ］