今季のみどころ

2016年に入り、攻守の要だったチョン ウヨンが重慶力帆（中国）へ、攻撃陣のタクトを振るった森岡亮太がシロンスク・ヴロツワフ（ポーランド）へ電撃移籍した。1月27日の新体制発表会見で村野晋強化本部長が「我々としても今季も一緒に戦ってほしい選手であり、何度も、何度も本人や代理人との話し合いを設けましたが…」と語ったように、2人の移籍は大きな痛手だ。昨季をベースにした“熟成”ではなく、チームの“再構築”を余儀なくされる可能性が出てきたからだ。

とはいえ、戦力補強は充実している。ウヨンの抜けたボランチには、鳥栖で主将を務めていた藤田直之が加入。タイトなディフェンスとパスセンスを兼ね備え、プレースキッカーも務められる逸材で、代名詞とも言えるロングスローは神戸の新たな武器になるはず。ダブルボランチの相棒には三原雅俊、田中英雄、成長著しいアカデミー出身の前田凌佑もいる。選手層を見る限り、ボランチにさほど大きな問題はないかもしれない。

だが、森岡の抜けた穴を埋めるのは難しい。2013年のＪ２での戦い以降、神戸のオフェンスは森岡を中心に構築してきたからだ。相手DF裏への飛び出しを得意とする小川慶治朗が「亮太君からはいいパスが出てくるのが分かっているので、迷いなく走れる」と過去に語っていたように、パサーとしての森岡の信頼度は絶大だっただけに“替え”は効かない。小川をはじめ、レアンドロや新キャプテンの渡邉千真、石津大介、ペドロ ジュニオール、増山朝陽ら個性的なアタッカー陣をどう生かすのか。チーム全体としての連係が一つのポイントになりそうだ。

Reported by 白井邦彦