今季のみどころ

「ゲームのすべての面においてクオリティを高めていく。特に攻撃面だ。それによってサポーターに多くの喜びを与えたい。そして今シーズンの終わりには、トリコロールの色に誇りを持ってもらえるようにしたい」
新体制発表会でのエリク モンバエルツ監督の意気込みに、今季の見どころが集約されている。

昨季の年間総失点数は、Ｊ１で優勝した広島に次ぐ2番目の少なさ。フランス人指揮官の就任1年目だったが、「堅守」の伝統は踏襲され、今季も目途が立つ。だからこそ、日本での仕事に慣れた2年目は、欧州のエスプリを利かせた手腕で、攻撃のクオリティを高めることが使命となる。

だが、いくら“名シェフ”でも素材が良くなければ真価の発揮は難しいもの。その点で言えば、フレッシュな素材は多いが、未知数の部分が多い。昨季チーム最多の8点を挙げたアデミウソンは、Ｇ大阪へ移籍した。さらに今季こそ爆発が期待されたラフィーニャが、キャンプ中に全治6～8か月の重傷を負い、長期離脱が決定的に。

ならば、若手の台頭が不可欠になる。現状では右サイドハーフの座を争うであろう、大卒3年目の天野純と東京Ｖから移籍してきた前田直輝の両レフティーがその最右翼。また、ユースからの昇格組である和田昌士と遠藤渓太も早い段階でトップの水に慣れれば、楽しみな逸材だ。彼らが覚醒し、攻撃の質が高まれば、監督が言う“トリコロールの色に誇りを持てる”シーズンに近づけるはずだ。

Reported by 小林智明（インサイド）