“大阪ダービー”では、序盤からボールを握り試合を支配したC大阪だが、好機をモノにできず、ワンチャンスを決められて失点。イヤな流れになりかけた中で、後半に攻撃陣が爆発。アダム タガートの今季初ゴールで同点に追いつくと、奥埜 博亮の得点で逆転に成功。後半アディショナルタイムには、再び奥埜が決めて突き放した。後半はG大阪のシュートをゼロに抑えるなど、内容、スコアともに圧倒した試合を振り返り、「一つひとつキャンプから積み上げてきたことが、こうして内容、結果に出てきたことをうれしく思います」と小菊 昭雄監督も充実の表情で語った。
G大阪戦を迎える前も、ある程度ボールを保持しながらチャンスは作れていたが、ゴール前での決定力、得点力に課題を抱えていただけに、三度ゴールネットを揺らしたことは、ここまでやってきたことへの自信にもつながる。「もっともっとクオリティーは上げていかないといけないですが、チームでのイメージの共有、バリエーションは増えてきたと思います。これからもっとゴールが増えていくように、トレーニングしていきたい」と、指揮官はさらなるフィニッシュの精度向上を誓った。
ただし、ボールを持つ時間が長かった前節に対し、今節は浦和に持たれる時間も増えるだろう。自分たちのボール保持から攻めの形を作ることも引き続き追求していきたい一方で、今節は“良い守備から良い攻撃へ”という切り替えの部分もテーマになりそうだ。時間帯や状況に応じて、プレスを掛ける位置、ディフェンスラインの高さなどは、チームとして意思統一を図りたい。我慢する時間帯ではしっかりと守備を固めることも大切か。中3日での連戦となるだけに、選手個々のコンディションも見極める必要があり、前節から若干のメンバー変更はあるかもしれない。試合の入りには注目だ。
対する浦和は現在、7試合連続で引き分け。開幕前は優勝候補の一角にも挙げられていたが、ここまでは思うように勝点を積み重ねることができていない。もっとも、AFCチャンピオンズリーグの戦いからJリーグに戻って以降、対戦相手は柏、広島、横浜FM、鹿島と上位陣が続いていた。広島や鹿島など、好調を維持するチームを相手に見ごたえのあるゲームも演じるなど、チームの調子そのものが悪いわけではない。それだけに、連続ドローを断ち切る1勝が早く欲しいところ。前節の試合後には、リカルド ロドリゲス監督も「負けてはいないが、勝ってもいない現実をしっかり受け止め、これに甘んじることなく、勝利を手に入れたい」と語った。直近は選手をローテーションさせながら過密日程を戦っている。今節はどの11人が並ぶか。こちらも試合の入りには注目したい。
昨季はリーグ戦だけではなく、JリーグYBCルヴァンカップ、天皇杯でもともに準決勝で対戦するなど、タイトル争いでも火花を散らした両チーム。今季初の対戦は、C大阪が今季初の連勝を果たすか、浦和が8試合ぶりの勝利を飾るか。見ごたえのある攻防に期待したい。
[ 文:小田 尚史 ]


