川崎フロンターレ vs サガン鳥栖

10位に浮上した川崎Ｆと、消化試合が１試合少ない状態で15位につける鳥栖が対戦する。昨季の対戦成績は川崎Ｆの１勝１分。直近の対戦である昨年８月の試合は川崎Ｆがホームで４－０と完勝を収めている。

川崎Ｆは前節、アウェイで京都と対戦し、後半アディショナルタイムに挙げた小林 悠のゴールで１－０の勝利。今季初の連勝を達成している。そのゴールにつながるクロスを上げた大島 僚太と小林は、今季負傷に苦しんできた選手たち。小林は今季初ゴールであり、大島も長くコンビを組んできたストライカーの動き出しを見逃さずに素晴らしいパスを届けた。

「（小林は）練習から決めるような雰囲気があった。周囲への要求もすごい」と教えてくれたのは鬼木 達監督。また、大島がアシスト後に見せた姿について「吠えていましたね。ああいうふうに感情が出るのがサッカー」と指揮官は笑みを見せ、「みんなにも出してほしい」と続けた。

川崎Ｆとしては前節のような歓喜の姿を、今度はいまだリーグ戦で勝利のない等々力陸上競技場で見せたい。

鳥栖との前回対戦では、相手が真っ向勝負にきたところを完全に上回った。川井 健太監督は試合後、「われわれは川崎Ｆさんを見習いたいと思っているので、ここでうまくかわしても何も残らない感じだなと思った。その中での差というのは埋められると思うが、今日に関してはうまくいかなかった」とコメント。その上で、今季はどう川崎Ｆに立ち向かうか。

シーズン前の沖縄キャンプでも練習試合で対戦している両チーム。そのときも11－３（45分×4本）と川崎Ｆが圧倒している。鳥栖は前節で横浜FMに１－３で敗れたあとのゲーム。２試合連続ゴール中の本田 風智、今季リーグ戦フル出場を続ける鉄人・河原 創を中心に、勝機を見いだしたい。

また注目は、上福元 直人と朴 一圭のGK対決だ。ともに積極的にビルドアップに参加し、最終ラインの選手とほぼ並ぶような立ち位置で相手のプレッシャーを外す。かと思えば、サイドでドリブルを仕掛けられる選手に高精度のフィードを届ける。守備範囲も広く、果敢に飛び出してピンチを未然に防いでいく。チームを救うスーパーセーブも多い。フィールドプレーヤーばりの活動量で攻守に活躍する彼らを見ても、面白そうだ。

川崎Ｆはマルシーニョや瀬川 祐輔、山村 和也も復帰しており、メンバーがそろってきた。ここ２試合もレギュラー争いは変わらず熾烈で、先述した小林と大島も前節は途中出場だった。もちろん、スタートから出ることを目指しているだろう。

鬼木監督は「（鳥栖は）勢いがあるチーム。やり合うことになるだろう。自分たちにフォーカスしてやらないといけない」と展望した。アグレッシブなスタイルの両者がぶつかり合う今節は、好ゲームの予感が漂っている。

［ 文：田中 直希 ］