サンフレッチェ広島 vs 京都サンガF.C.

明治安田Ｊ１第29節、エディオンピースウイング広島では６位・広島が首位・京都を迎えるビッグマッチが行われる。両チームの勝点差は『４』。追う立場にいる広島のほうが１試合消化が多いことを踏まえると、広島はなんとしてでも勝利をつかみ取りたい一戦になる。

首位に立つ京都は、絶好調だと言っていい。現在は９試合負けなしかつ４連勝中。前線ではラファエル エリアスが得点を量産し、守備陣は３試合連続で無失点に抑えている。前節・岡山戦では５－０の快勝を収め、曺 貴裁監督も「これから残り11試合、決勝戦のつもりでやっていこうというところで、今日は本当に決勝戦（と言う）にふさわしいような試合ができたと思います」と頷いていた。

インターナショナルマッチウィークによる中断期間でしっかりと準備を進めて今節を迎えられる京都は、アウェイでも思い切りパワーを発揮していくに違いない。

一方、広島はインターナショナルマッチウィークにＪリーグYBCルヴァンカッププライムラウンド準々決勝を戦い、２戦合計６－４で湘南を上回って準決勝へとコマを進めた。失点が重なっても、それを上回る得点を奪って勝ち上がりを決める底力を見せたが、８月16日の第26節・Ｇ大阪戦から23日間で公式戦７試合を戦ってきた選手たちの疲労は、蓄積している。

また、アメリカ遠征を行った日本代表と韓国代表に広島は３選手を送り出しており、日本時間10日の朝に行われたアメリカ代表戦で荒木 隼人と大迫 敬介はフル出場。彼らが帰広してチームに合流するのは11日夜の予定になるため、12日の京都戦に出場できるかどうかは微妙なところだ。チームは京都戦を終えるとすぐにAFCチャンピオンズリーグエリートの開幕戦に臨むため、オーストラリアへ移動する。タイトな日程が続く中で、京都戦もチームの総力を結集させて臨みたい。

試合の重要なポイントの１つがラファエル エリアスになることは間違いない。広島の川辺 駿は、「前にあれだけ良い選手がいれば、あれだけ点を取ってくれれば、チーム全体もやっぱり頑張れると思う。京都はチーム全体の強度の高さが強みだと思うけど、やっぱりラファエル エリアスだと思うし、できるだけ彼に仕事をさせたくない。もちろんそんなに簡単に止められる選手ではないと思うので、チーム全体でボールを遠ざけるような守備をしなきゃいけない」とにらんだ。

もっとも、広島の攻撃陣も状態が上向いてきている。木下 康介、加藤 陸次樹、前田 直輝、ヴァレール ジェルマンらはルヴァンカップ準々決勝で結果につながるパフォーマンスを見せた。京都戦でも全員の力でゴールをこじ開けていきたい。また、川辺 駿はこうも語っている。

「スタメンの選手だけじゃなく、途中から出た選手がルヴァンカップのヴァレ（ヴァレール ジェルマン）みたいにヒーローになっていければ勢いも出てくる。チーム全体で勝ち続けることが大事かなと思います」 とても良い状態の京都に、広島がチームの総力をぶつけていく一戦。最初から最後まで激しい戦いになることは間違いない。

［ 文：寺田 弘幸 ］