清水エスパルス vs ＦＣ東京

2026/27明治安田Ｊ１開幕後、初のミッドウィーク開催となる第５節。リーグ戦３連敗中の清水は、ホームのＩＡＩスタジアム日本平での連戦となり、対照的にリーグ戦で２連勝中のFC東京と対戦する。

清水は第２節・横浜FM戦から、３試合連続で０－１の敗北を喫している。「勝負の世界なので、勝点３を稼ぐことが何よりも大事」と前置きしつつも、「自分たちのやりたいことをやれずに負けたわけでも、防戦一方だったわけでもない。だからこそ、もどかしい」と語るのは藤井 智也。つかんでいる手ごたえの正体を、次のように明かす。

「当然、前半の入りから崩れているチームなら話は違います。最初から失点してズルズルいくなら、大幅な改善が必要だと思う。けれども、守備もみんなが体を張れて守れていて、戻るべきところに戻れていて、労も惜しまずにキワの部分でやられちゃっているからこそ、ちょっと甘いかもしれませんが、ここからはね返していけると思っているし、必要以上に悲観する必要もないと思う」

「やっていることの大枠としては何も間違っていない。タカさん（吉田 孝行監督）のやりたいことを選手たちがこれまで以上にしっかり信じ続けてやっていくことが、すべての近道です」（藤井 智也）

ここまで複数失点を喫した試合は１つもない。だからこそ、勝利のためには得点が必要だ。

ゴールへの積極性を取り戻す藤井智也。清水を３連敗から救えるか

藤井 智也は個人としてゴールを奪うためのチャレンジとして、「良い意味で空気を読まない」と宣言。第２節の横浜FM戦では数多くのチャンスに絡んだが、直近では足を振る場面が減っていることもあり、「積極的に仕掛けて、無理な体勢でも強引にシュートを狙える状況を作っていく。結果として、チームに良いエネルギーを与えられれば」と語る。ここまで全４試合に先発しながら、ゴールがない背番号50に待望の一発が生まれれば、チームに追い風が吹くはずだ。

一方で、FC東京はリーグ戦で今季初の連勝中。26日に行われた天皇杯２回戦・長野戦を含めると、直近の公式戦３試合で11ゴールと、チーム全体で攻撃陣が乗りに乗っている。

「まず個の力があるので、カウンターが非常に強烈です。一方で、ブロックを組んだ相手に対しては、ライン間に人数をかけて崩すこともできます」と警戒の言葉を発したのは、清水の吉田 孝行監督。パワーとスピードを誇るマルセロ ヒアン、テクニックとシュートセンスを備える長倉 幹樹ら、“個”でこじ開けることのできる力を持つ選手たちがそろっている。

そんなチームで注目したいのは、左サイドハーフのポジションでリーグ戦で３試合連続スタメン出場中の本間 至恩。第３節・千葉戦では決定機を逃す悔しさも味わったが、天皇杯・長野戦から、現在は公式戦２試合連続ゴール中。いま、波に乗っているドリブラーと言える。
 

天皇杯から公式戦２戦連発。本間至恩が勢いに乗ってゴールを狙う

ホーム連戦で４連敗を喫するわけにはいかない清水が、今季初の勝ちロコを踊るのか。それとも、チームとして上り調子にあるFC東京が、連勝の数を『３』に伸ばすか。
 
［ 文：榊原 拓海 ］