モンテディオ山形 vs ヴァンフォーレ甲府

明治安田Ｊ２第４節にしてようやく、山形はホーム開幕戦を迎える。相手は甲府。昨季のＪ２最終節で、Ｊ１昇格プレーオフ進出を懸けて同勝点で対決して以来の顔合わせとなる。このときは山形が勝利し、７位からの逆転でプレーオフに進出している。今季はともに開幕２連勝。第２節終了時点で甲府が首位、山形が２位につけていたが、前節はともに敗れ、甲府が４位、山形が５位で今節を迎えている。

山形は昨季、クラブ史上初の開幕２連勝を達成したあと、クラブワーストの８連敗を喫していた。それもあって、前節・横浜FC戦はなんとしても勝ち、開幕連勝記録を更新したい一戦だった。しかし、相手の組織的な守備に阻まれて攻撃の機会を作れず、０－２で敗戦。今季はＪ２優勝を目標に掲げているが、昨季の経験に加え、ホーム開幕戦ということも考えれば、是が非でも勝点３を得て立て直したい一戦となる。

ただし、山形は週中の13日にアウェイでＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド１回戦・富山戦を戦っている。横浜FC戦から先発を全員入れ替えて臨んだとはいえ、延長戦も含めて120分の消耗戦となった。そこから中２日で今節を迎える日程的なハンディキャップもはねのけなければならない。

甲府は開幕戦で徳島を５－１、前々節で水戸を２－１で破り、２連勝。しかし、ホーム開幕戦となった前節は栃木のハイプレスに苦しみ、１－２で敗れている。とはいえ、アダイウトンやファビアン ゴンザレス、ピーター ウタカなどパワフルな外国籍選手と、そこへボールを供給する荒木 翔、周囲とリンクしながら攻撃をコーディネートする三平 和司、鳥海 芳樹など戦力の役割分担とバランスは良好だ。

昇格を争うチーム同士による、序盤戦の直接対決。激しくタフな試合になることは必至だ。

［ 文：佐藤 円 ］