水戸は前節、アウェイで磐田と対戦。「積み上げてきたことを前半はなかなか出せなかった」と森 直樹監督が悔やんだように、特に前半は攻撃面における積極性を出し切れず、不完全燃焼の敗戦を喫してしまった。だからこそ、ホーム開幕戦となる今節に向けて、「自分たちが積み上げてきたことを出さないといけない」と大森 渚生は力を込める。森 直樹監督が掲げる「スピーディーにボールを奪い、スピーディーにゴールに迫る」スタンスを出し切り、勝利を手にしたい。
「ハイプレスとはがしの部分のやり合いになると思う」と渡邉 新太が予想するように、ビルドアップをベースに攻撃を展開する山形に対して、いかにハイプレスを掛けてボール奪取を繰り返せるかが最大のポイントとなるだろう。スタイルの異なる両チームの戦い、局面での戦いが勝負を分けることとなりそうだ。
前節・大宮戦は終了間際の失点で敗れた山形にとっても、今節は絶対に落とせない一戦だ。昨季の主力が残った中、果たせなかったJ1昇格を成し遂げるためにも、スタートダッシュは必須。開幕連敗を喫するわけにはいかないという強い気持ちで、アウェイに乗り込んでくることだろう。
勝利への執念がぶつかり合う、激戦必至。今季初勝利を飾るのは果たしてどちらのチームか。
[ 文:佐藤 拓也 ]