鹿島アントラーズ vs ＦＣ東京

前節から中２日で明治安田Ｊ１第４節・鹿島vsFC東京が行われる。前節、鹿島は新潟を相手に苦戦しながらも、小池 龍太の得点で先制。前半終了間際に追いつかれるが、後半に相手のオウンゴールを誘い、難しい試合で勝点３を手にした。これで、ホーム連戦で２連勝。今節も県立カシマサッカースタジアムで行われる中、ホーム３連勝で波に乗りたいところ。鬼木 達監督は常々ホームでは勝ち切ることを求めており、日程的には苦しいが、チーム一丸となって勝利を狙いにいく。

対するFC東京は前節、名古屋と対戦。山下 敬大のゴールで先制すると、佐藤 恵允、安斎 颯馬が追加点を決め、３－１で名古屋を退けた。ここまでの成績は鹿島と同じ２勝１敗。松橋 力蔵監督を新たに迎えたシーズンでまずまずのスタートを切っている。今節は今季初の連勝を目指してアウェイに乗り込む。

FC東京にとって大きかったのは、山下 敬大の加入４年目（2023年はシーズン途中まで湘南に期限付き移籍）での加入後初得点かもしれない。ケガに悩まされる時期も長かっただけに「監督、コーチ陣、トレーナーを含めてここまでいろいろ支えてくれた方々に恩返ししたかったので、今日決められて本当に良かったです」と、試合後に口にした。また、新加入の佐藤 恵允も１得点１アシストをマークし、鋭い攻撃を支えた。ただ、「試合の内容に関しては、われわれが望んでいるものではありませんでした。もう少し自分たちがイニシアチブを持った中で、展開できるケースを増やしていかないといけないと思います」と松橋 力蔵監督は反省の弁を口にしている。結果は出ているものの、目指しているところはさらに高いところにあるのだろう。ただ、中２日では技術を高めることはできない。出た反省点をどこまで修正できるだろうか。

その条件は鹿島も同じ。新潟戦では奪ったボールをすぐに失う場面が多かった。それを受けて鬼木 達監督は「取ったボールをすぐにロストしているシーンが多かった。そこをしっかりつなぐとか、最初に前を見るとか、意識のところは変われると思うので、そういうところをこの短い期間ですがやっていきたい」と話した。

試合間隔が短いため、お互いに先発を変更して戦う可能性も高そうだ。前節が19時キックオフだったところから、今節は14時キックオフと早い。鹿島で言えばここ２試合は同じ先発メンバーで戦っており、献身的にボールを追っている鈴木 優磨、レオ セアラの２トップを筆頭にインテンシティーの高さはチームの基本戦術になっている。その中で、開幕戦以降出番がない荒木 遼太郎の出番があるかもしれない。昨季はFC東京で過ごした彼が再び鹿島のユニフォームを着てどんなプレーを見せるのか、楽しみにしているサポーターも多いはずだ。

昨季のカシマでの対戦は、ホームの鹿島が２－１で勝利している。勝つのはホーム３連勝を狙う鹿島か、それとも今季初の連勝を狙うFC東京か。

［ 文：田中 滋 ］