ＦＣ東京 vs ＦＣ町田ゼルビア

いよいよ新シーズンを迎える。その開幕で対峙するのは、「Ｊ１優勝」を目標に掲げるFC東京と町田だ。

ホームでこの一戦を迎えるFC東京は、６月まで行われた明治安田Ｊ１百年構想リーグで善戦。第７節でEASTグループの２位に躍り出ると、鹿島らと優勝争いを繰り広げた。EASTグループを２位で通過したものの、プレーオフラウンドではＣ大阪に２戦合計スコアで敗戦。最終的に４位で終えた悔しさを背に、「今季は必ずこの東京にシャーレを掲げる」（松橋 力蔵監督）と意気込む。

百年構想リーグの地域リーグラウンドにおいて、そのFC東京と同じ勝点37を獲得したのが町田だ。得失点差でEASTグループ３位に甘んじたものの、並行して開催されたAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）2025/26シーズンでは、初出場にして準優勝に輝いた。黒田 剛監督が率いて４年目とあって、戦術や意識の統一も高いレベルにある。機は熟したとして、Ｊ１優勝だけを見据えている。

目指す場所は、頂点のみ。だからこそ、両者にとってこの開幕カードは痺れるものがあるだろう。FC東京の室屋 成も「町田、神戸と、最初にすごく難しい２試合が待っている。なんとか勝点を積み重ねていけたら」と警戒する。

稲村 隼翔もまた、「町田は素晴らしい選手がたくさんそろっていますし、よりゴールに迫ってくるようなスタイル。自分たちディフェンスラインが重要になってくる。はじき返しながら、自分たちのサッカーを変えずにやりたい」と気を引き締める。ただ会話の最中に「それでも昨季（Ｊ１百年構想リーグ）勝っていますし」とつけ加えたとおり、百年構想リーグでは町田を相手に90分間一度もゴールを割らせなかった。ホームスタジアムの声援を背に、うまく試合に入って主導権を握りたい。

両チームとも、このオフに複数名の即戦力を獲得している。FC東京の注目は、本間 至恩だ。新潟や浦和、Ｃ大阪とＪクラブでの経験が十分なことはもちろん、海外でのプレー経験も持つ。ドリブルでラインを上げたかと思えば、自らフィニッシュを放つ積極性も見逃せない。

新戦力の本間至恩。積極性あるプレーに注目（写真はＣ大阪在籍時の2026年Ｊ１百年構想プレーオフラウンド第2戦・FC東京戦）

対する町田は、浦和からの完全移籍で加入した松尾 佑介を注目に挙げたい。2025シーズンはリーグ戦32試合に出場。Ｊ１百年構想リーグではケガに悩まされるも、持ち前のスピードは大きな武器となった。町田にとっても、Ｊ１制覇に向けた頼もしい味方となるに違いない。

松尾佑介は町田にスピードという武器をもたらす（写真は浦和在籍時の2026年Ｊ１百年構想プレーオフラウンド第2戦・岡山戦）

なおFC東京は、８月１日にボルシア・ドルトムント（ドイツ）との国際親善試合を実施。立ち上がりこそ相手の質の高さに翻ろうされたかに見えたが、徐々に順応すると、ゴールに迫るシーンを多く見せた。試合は０－１で敗れたが、本間 至恩は「（開幕してからも）うまくいかない試合がたくさんある。自分たちでしっかりしゃべって改善して、良い順位にみんなで上っていけるように」と前を向く。

スタートダッシュがいかに重要であるかは、選手・スタッフも、もちろんサポーターも、誰しもが切に感じている。開幕ならではの難しさを乗り越え、勝利を手にするのはどちらのチームになるだろうか。試合は８月８日、19時に味の素スタジアムでキックオフを迎える。

［ 文：河合 萌花 ］