終わってみれば、両チームのシュート数は同じ10対10だった。

この試合の立ち上がりの時間を支配したのは、アウェイの川崎Ｆ。もともとボールと主導権を同時に握ることに長けたチームだが、この試合の“入り”は素晴らしかった。「立ち上がりの10分、15分にチャンスはあったので、そこで決めていればもう少しうまく試合を運べました」と風間八宏監督が試合後に振り返ったように、開始1分に相手陣内でFKを獲得したことを端緒に、あるときは巧みに仙台最終ラインの背後を取り、またあるときは相手を押しこみCKを連続で獲得。パスを出しても受けてもうまい選手がそろうなかで、中村憲剛と大島僚太の両ボランチの存在感は際立っていた。先の風間監督の言葉通り、このボランチからのパスで作ったチャンスを1つでも大久保嘉人やレナトが決めていれば、大差で勝負が付いていたかもしれない。

迎え撃った仙台もこの川崎Ｆのボランチに対しては警戒しており、4−4−2と4−3−3の2通りのフォーメーションをこの短い準備期間で用意していた。結果的に4−4−2でこちらもボランチを2人置く形でスタートし、富田晋伍と武井択也の並ぶボランチを核にして「ゾーンごとの守備に少し工夫をしていた」（渡邉晋監督）。しかし序盤は「何度かボールに対する距離が甘くなったときにスルーパスを通されてしまった」（富田）「思ったより（位置が）低くて（プレッシャーが）かからなかった」（武井）と相手の巧みなポジショニングなどに苦労した。
しかし仙台はベンチからは前後の距離感を修正する指示が出たこと、そしてピッチ上でも選手同士でプレッシャーのかけどころなどを修正し、これが合わさって悪い流れを食い止めることに成功。「あそこで我慢して、修正できたことが大きかった」（武井）。FWからのプレッシングが機能し、川崎Ｆの猛攻を食い止めた。26分の武井、28分の赤嶺真吾、29分の太田吉彰とシュートチャンスを立て続けに作って反撃を開始した。

ただし、今度は仙台が“ここで決めていたかった”となるところだったろう。試合の流れをつかんだ仙台は後半も立ち上がりから攻勢を見せ、右サイドの太田を中心にチャンスを作った。しかし西部洋平の正面に収まったり、何度も上がったクロスをジェシや中澤聡太に跳ね返されたりしてゴールならず。77分に仙台ベンチが菅井直樹に代えて佐々木勇人を投入、武井を右サイドバックに置いて右サイドの編成を変えて攻撃の“もう一押し”を狙ったが、実らず。逆に川崎Ｆのカウンターで裏を突かれ大久保や中村に決定機を作られたが、これは石川直樹や関憲太郎が最後の一線を越えさせなかった。
両チームのボランチを中心とした駆け引きは10本ずつのシュートチャンスを作ったように、互いに譲らず。0-0で試合は終了した。

押していた時間に点を取れず、後半は逆に押されることも多かった川崎Ｆ。無得点の試合はリーグ戦では第8節・浦和戦以来今季2度目。勝点1をもぎ取ることができたが「こういう試合を勝たないと」と、上を目指すために西部洋平は気を引き締めた。
仙台は負傷者が多い中で、チャンスを得た武井らが奮闘して川崎Ｆの強力攻撃陣をノーゴールに抑えた。しかし、自らも無得点。3試合連続でゴールネットを揺らせなかった。
だが「今までよりもボールを動かせた試合だったし、こういうときは中3日と短いほうが攻撃のイメージを繋げやすい」（武井）という手ごたえを生かし、勝利に繋げたいところ。厳しい状況は続いているが「チームに関わる人全員が上を向いていかなければ」という関の言葉通りに、上を目指すための戦いを続けたい。

以上


2014.04.30 Reported by 板垣晴朗