前節・町田戦、徳島は非常にいい組織守備を披露した。小林伸二監督も「相手のパスコースが見えてきてインターセプトもたくさん出来ていた」と振り返っていたが、選手たちは連動した追い込みによって相手のパスコースを限定。そこを鋭く狙うことで幾度となくボール奪取を成功させたのである。さらにその守備が高い位置で実践できたことは大きかった。それによってチームはバイタルエリアへ嫌なボールを送り込まれることがほとんどなく、言わば町田のFW平本一樹や鈴木孝司に仕事の機会を与えない守りが出来ていたと言えよう。

そして迎える今節だが、徳島においてはその前節の守備をいっそう強められるかどうかが勝負のポイントと見て間違いない。その理由はもちろん、対する横浜FCで最も警戒すべきが強烈な2トップであるから─。

田原豊と大久保哲哉。横浜FCの最前線に並び立つ彼らは、やはり何にも増して大きな脅威だ。すでに十分知られていることながら、どちらもそのフィジカルの強さと空中戦の高さは文句なしのものだし、懐の深いキープによるポストプレーや破壊的なパワーのフィニッシュも備えている。2人ともが特別なピースであるという評価に疑いの余地はないだろう。事実そのことを改めて証明するように、クラブ新記録の連勝を重ねている最近の5戦では際立った存在感を披露。揃ってチームの攻撃を牽引する力強い働きを見せていた。
また、深まってきた周囲との関係性も2人への注意を高めさせる要素と言える。前節・熊本戦では大久保をいい距離感でサポートしたことにより武岡優斗とカイオがゴールを記録したが、まさにその2度のシーンこそがそれを示しており、単純に彼らのゴールへ向かうプレーを抑え込むだけでは足りないことをハッキリと感じさせていた。

そうした事実から、彼らへ精度のあるパスを入れられると危険なシチュエーションを創られる確率は高い。それゆえ徳島は何としてもそこへボールが供給される前のところで横浜FCの展開を潰しておかなくてはならないだろう。津田知宏やドウグラスをスタートとする高い位置からの組織守備を前節以上に強めて対処しなければ。さらに言うなら、小林監督も「中に入れられてのセカンドボールは恐い」と分析していたが、サイドからの自由なクロスは絶対許せないところだ。田原、大久保に付くであろう三木隆司も福元洋平も簡単には制空権を譲らないはずだが、それでも分がいいかと言えば決してそうではない。それだけにタッチライン際の局面においては、しっかりと間合いを詰めてクロスのコースを遮断し、そこでボールを奪い切る厳しい対応が全員に求められる。

勝つためには当然ゴールが必要。守っているだけでは、それを引き寄せられない。だが今節の徳島については、横浜FCのストロングポイントを隙のない厳しい守備で機能不全に陥れることがきっと結果を手繰り寄せる一番の糸口になると予想され、実際選手たちもそう理解しているようだ。だからこそ「ボールを取るところが良くなってきた（小林監督）」上里一将も「何が何でも勝つために強い気持ちで戦っていきます」とハードワークへの意気込みを言葉にし、前節に続く中盤での精力的な働きを誓っていた。

果たして、徳島が要注意の2人を封じ2連勝をもぎ取るのか、横浜FCが徳島の組織守備をかいくぐり6連勝を実現するのか。いずれにしてもシーズン序盤の遅れを取り戻すべく前進している同士の激突は、必ず熱い戦いとなるに違いない。注目の一戦である。

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2012.06.07 Reported by 松下英樹