3月21日（土）J1 第3節 大分 vs 新潟（16:00KICK OFF/大分）
スカパー！生中継 Ch308 15:55〜（解説：川勝良一、実況：八塚浩）
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堅守復活――。前節の京都戦では隙のない戦いぶりで完勝とまでいかなかったが、粘り強く守り零封。“らしさ”をみせた。DFの森重真人は「守備からしっかり試合に入るように意識した。名古屋戦の後半は守備から崩れたので、京都戦では二の舞を踏まないように選手全員で声を掛け合った」と前節を振り返った。相手に主導権を握られ、押し込まれる場面が続いても、昨年までの粘り強い守備ができたことに手応えを感じている。今季の大分の生命線は守備力であることは変わりない。ホーム開幕戦を無失点で飾れたことは大きな自信となったはずだ。

対戦相手となる新潟とは、Ｊ１リーグ戦での対戦成績は４勝２分４敗と五分。ここ３シーズンの対戦では大分が負けなしと分が良い。ただ「相性の良さは感じるが、新潟は昨年とは違うチームになった。３トップは破壊力があるので侮れない」（MF藤田義明）と警戒を強めている。戦術練習では従来の３バックではなく、右WBの藤田を守備時には最終ラインに組み込んだ変則４バックを試しており、３トップ対策を講じている。また、「攻守の切り替えの早さは見事だ。チーム全体で意識している」とシャムスカ監督が評しており、新潟の高い位置からのプレスへの対応として、前線の高松大樹、ウェズレイの２トップにつないだシンプルな攻撃でいなすなど、新潟対策に余念はない。

その新潟は、Ｊ１昇格後、初の開幕戦白星スタートで２連勝と好調だ。昨季は得点不足に悩んだが、今季は懐が深く、しっかりキープできる大島秀夫と、スピードと突破力のあるペドロ・ジュニオールを補強した。この２人に矢野貴章を加えた３トップで得点を量産し、２節を終え６得点中５得点を３トップ（ペドロ・ジュニオール３得点、大島１得点、矢野１得点）が稼いでいるだけでなく、左SBのジウトンが積極的に攻撃に絡むなど、攻撃に幅もある。大分としては、「起点となる左サイドのペドロとジウトンを抑え、空いたスペースを狙えばウチのチャンスは広がる」とは藤田の言葉だが、サイドの攻防を制し、活路を見出したい。

開幕２連勝でスタートダッシュに成功した新潟の攻撃力は本物か否か!?その答えは堅守の大分との対戦で明らかになるだろう。ただ、大分も昨年までのお得意さまである新潟のバロメーターになる気などさらさらない。新潟の攻撃をしっかりと抑え込み、開幕戦７年連続ゴールを挙げ、前節も得点を記録した好調ウェズレイのゴールで逃げ切りたいところ。シャムスカ監督は「今年は負けるつもりはない」とホーム無敗を宣言しており、昨年のリーグ戦で黒星が２試合だけと無類の強さを誇ったホームで勝点３を計算しているはず。心強いサポーターの後押しも心強い。

以上

2009.03.20 Reported by 柚野真也