それは３月２７日のナビスコ杯１次リーグ第２節でのことだった。この日大宮をホームに迎えた甲府は山梨中銀スタジアムで熱戦を繰り広げていた。バックスタ ンドで観戦していた女性が突如、心肺停止状態に陥った。一般的なスタジアムであれば、一報を聞いたメインスタンドのスタジアムドクターがバックスタンドの 現場に駆けつけて処置を施すことになるため、発見から対応までには若干の時間を要する。

　だが、このスタジアムには命を救う力強いサポーターがいた。甲府では０６年から地元の救急病院に勤務する医師の提案でＡＥＤ（自動体外式除細動器）救護 ボランティアがスタジアム各所に配置されている。現在、１試合に参加するボランティアは５人。彼らはＡＥＤを背負い無線機を持ちスタジアムの各所で不慮の 事態に備えている。今回は巡回しているボランティアが即座にＡＥＤを使用。同時に会場ドクター、警備、クラブ運営が連携し、手配された救急車で搬送した。 その迅速さのおかげで女性は病院で意識を回復したという。もし、バックスタンドにＡＥＤボランティアがいなかったら女性の容体も別のものであったかもしれ ないと思うと、このボランティアの大きな価値が見える。

　ＡＥＤに言及する時、Ｊリーグではまだ記憶に新しい１１年に起きた元日本代表の 松田直樹さんの不幸が思い出される。あの時、練習場にＡＥＤが完備されてなかったがゆえに心肺停止状態になった松田さんに迅速に手当てができなかった。そ のことがきっかけでＡＥＤに対しての社会の意識が高まり、人々の命が救われたという話も少なからず聞くようになった。１３年から毎年群馬県で開催されてい る松田直樹さんを称えるメモリアル試合では収益金の一部で購入したＡＥＤがスポーツ団体などに寄贈されている。救われる命をつなごうとする活動が続いてい る。

　甲府の話に戻ると、導入を提案した医師は「試合には１万人以上の人が集まる。何かあった時のための態勢をつくっておくことは今後の クラブの付加価値につながる」という思いが根底にあったと聞く。ボランティアの皆さんは報酬を得ることもなく、手弁当でボランティアを毎試合実施している が、そこには医療従事者としての救急救命に対する熱い思いとホームタウンのクラブへの強い帰属意識の精神が宿る。

　Ｊリーグは１４年から スタジアムへのＡＥＤの常設をルール化した。スタジアムによっては８台のＡＥＤを完備しているところもある。しかしながら、機器以上に大事なものは、そう したものを確実に使いこなせる態勢づくりであり、最終的には人的資源をいかに持つかに関わってくる。サポーターがクラブを愛し、クラブにどう関与していく かを考えた時、クラブとサポーターの間に成立する協働の精神こそスポーツ界全体に伝えたいＪリーグの大きな魅力だと思う。