５月13日、鳥取はホームで水戸を２−１で下した。今季４勝目、ホーム２連勝に、もちろん鳥取のファン・サポーターは喜んだが、それ以上に喜んだ…というより、胸をなで下ろした人がいる。スカパー！の中継で実況を担当した日本海テレビのアナウンサー、桑原秀和（くわはら・ひでかず）さん（写真左）だ。

鳥取がＪリーグに昇格し、日本海テレビがスカパー！の中継担当局になった昨季から、桑原さんは何度も鳥取のホームゲームで実況を担当してきたが、これまで一度も鳥取が勝ったことがなかった。
今季、鳥取のホーム開幕戦は第３節の町田戦で、実況担当は桑原さん。ホーム２連戦となる第４節の相手は京都で、担当は同局の下山英哉（しもやま・ひでや）アナウンサー（写真右）だった。今季Ｊ２に昇格したばかりの町田と、元日の天皇杯決勝に進出し、昇格候補に挙げられる京都。客観的に考えれば、鳥取が勝つ可能性が高いのは町田…と思われたが、町田戦は０−３の完敗。続く京都戦は２−１で勝ち、鳥取は今季初勝利を挙げた。
その後も、下山さんが実況を担当した試合は、甲府と引き分け、富山に勝ち、今季無敗という引きの強さ。一方の桑原さんは対照的に今季全敗、水戸戦の前まで、昨季からの通算成績は４分７敗だった。
局内だけでなく、ファン・サポーター、果てはクラブ関係者からも、何かといじられる始末。「持ってない」キャラが定着しつつある桑原さんとしては、とにかく早く初勝利が欲しかった。
迎えた水戸戦、鳥取は後半の立ち上がりまでに２−０とリードしたが、その後に退場者を出し、さらに１点を返されてしまう。それから20分あまり、一方的に攻め込まれたものの、何とか逃げ切り。実況12試合目にして、ついに悲願の「初勝利」を飾った。

同局で放映されているクラブ応援番組「週刊ガイナーレ」では、ユニフォームに緑メガネ姿で登場し、同じ格好で練習場でもロケを行う２人。初勝利の後、もう肩身の狭い思いをしなくていい（？）桑原さんは、意気揚々と取材に訪れていた。これには下山さんも、大いにモチベーションをかき立てられたはず。次に下山さんが実況を担当するのは、５月27日の横浜ＦＣ戦。桑原さんの初勝利の勢いと、下山さんの無敗のジンクスが合わされば、もう鳥取はホームで負けない!?

以上

2012.05.17 Reported by 石倉利英